L’oggetto irradia una vicina nana rossa.
Un team di esperti ha individuato una rara nuova pulsar, formata da una nana bianca. L’oggetto mentre ruota emette forti fasci di luce su una nana rossa, la sua vicina nel sistema, causandone l’affievolimento e l’attenuazione ad intervalli regolari. Le nane bianche sono i nuclei lasciati dalle stelle con una massa simile a quella del Sole. Alcune di esse fanno parte di sistemi binari, come nel caso della pulsar oggetto dello studio. Chiamato J191213.72–441045.1 (o semplicemente J1912–4410) il sistema è il secondo di questo tipo scoperto fino ad oggi. La pulsar si trova a più di 770 anni luce dalla Terra e un cucchiaino della sua materia peserebbe 15 tonnellate. Emette segnali di raggi X e onde radio nella nostra direzione ogni cinque minuti e, poiché ha una temperatura relativamente bassa, sembra essere in una fase avanzata del suo processo evolutivo. La sua attività sembra essere causata da intensi campi magnetici, la cui origine è ancora sconosciuta. Un modello suggerisce che forse le nane bianche hanno dinamo nei loro nuclei, come la Terra, e in tal caso generano potenti magnetosfere. Studiando questo sistema, gli astronomi possono confermare l’esistenza del meccanismo e anche comprendere nuovi aspetti dell’evoluzione stellare.
“I campi magnetici delle nane bianche possono essere un milione di volte più forti di quelli del Sole, e il modello della dinamo aiuta a spiegare perché“, ha spiegato Ingrid Pelisoli, coautrice dello studio. “La scoperta di J1912-4410 ha rappresentato un passo avanti fondamentale in questo campo“, ha aggiunto. Il sistema ha permesso la conferma di altre previsioni del modello della dinamo: poiché sono vecchie, le nane bianche in un sistema pulsar devono essere fredde. Inoltre, i suoi vicini devono essere abbastanza vicini da consentire alla nana bianca di catturare la sua materia con la gravità, facendola ruotare rapidamente, tutte cose osservate in J1912-4410. L’oggetto è stato trovato mentre i ricercatori stavano analizzando i dati di diverse indagini astronomiche, che hanno rivelato sistemi simili a AR Sco. “Ciò ha confermato che ci sono più pulsar nane bianche là fuori come previsto dai modelli precedenti“, ha concluso.
