Un estratto delle Georgiche è stato scolpito in un recipiente utilizzato per l’olio d’oliva 1.800 anni fa
Un minuscolo frammento di un vaso romano che un tempo conteneva olio d’oliva, prodotto in quella che oggi è la Spagna meridionale, ha lasciato gli archeologi deliziati dopo aver decifrato una citazione dell’antico poeta Virgilio che è stata incisa nella sua argilla da una mano sconosciuta ma erudita 1800 anni fa. Il ritrovamento molto insolito, ritenuto essere la prima volta che una citazione letteraria è stata scoperta su un’anfora romana, è stato scoperto dai ricercatori delle università di Córdoba, Siviglia e Montpellier che stavano scavando un sito nella città di Hornachuelos, nella Córdoba dell’Andalusia provincia, sette anni fa. Mentre i vasi di ceramica erano regolarmente incisi con informazioni relative a produttori, quantità e tasse, il frammento di 6 cm per 8 cm sembrava contenere una quantità insolita di testo. “Abbiamo pensato che potesse essere qualcosa di davvero eccezionale perché non si ottengono quasi mai più di una riga o due di incisioni su un’anfora”, ha dichiarato Iván González Tobar, archeologo del progetto, che è stato finanziato dall’istituto di ricerca Labex Archimède di Montpellier, Francia, parte dell’Università Paul Valéry. “Questo aveva quattro o cinque righe. Anche se non l’abbiamo capito, abbiamo pensato che fosse piuttosto speciale. Successivi esami da parte di esperti latini stabilirono che il frammento recava una citazione di Virgilio , meglio conosciuto come l’autore del poema epico latino l’Eneide. “Ad essere onesti, ci è voluto un po’ perché c’erano alcuni errori di ortografia che ci hanno impedito di vedere subito cosa fosse”, ha detto González Tobar, che ora è archeologo all’Università di Barcellona. “Ma alla fine ci siamo arrivati.” Una delle sue colleghe, Antònia Soler i Nicolau, pensava di aver riconosciuto la citazione – e in effetti l’ha fatto. Risultò provenire dalla prima sezione della seconda grande opera di Virgilio, le Georgiche: “[La Terra] una volta cambiò la / ghianda di Caonia con la paffuta spiga di grano / e si mescolò con l’uva [il tuo nuovo dono]”. Per quanto ne sanno González Tobar e i suoi colleghi, il frammento è la prima volta che un verso della letteratura compare su un vaso di argilla. “Ci sono molti mattoni che sono stati trovati con testi di Virgilio perché pensiamo che fossero usati per insegnare prima di essere usati per costruire”, ha detto González Tobar. «Ma non è stato trovato nulla sulle anfore.» Dato che il frammento è stato trovato in una zona rurale dove veniva prodotto e imbottigliato gran parte dell’olio d’oliva inviato a Roma, il team pensa che le Georgiche a tema agricolo di Virgilio possano aver colpito l’incisore.
La teoria chiave dei ricercatori, come pubblicata sul Journal of Roman Archaeology , è che i versi, scritti nella parte inferiore dell’anfora, non sono mai stati pensati per essere visti. Credono che l’autore possa essere stato un operaio specializzato o forse anche un bambino lavoratore nella fabbrica in cui è stata fabbricata l’anfora. In ogni caso, le linee chiariscono che chiunque abbia inciso le lettere nell’argilla era più istruito di quanto si supponesse tradizionalmente che tali lavoratori fossero. “Non possiamo davvero dire con certezza perché le righe siano state scritte, ma sappiamo che appaiono su una parte dell’anfora che non sarebbe stata vista”, ha detto González Tobar. “Forse un lavoratore lì voleva mostrarli a un collega – avrebbero potuto essere fatti da un adulto o da un bambino. Quello che sappiamo è che questo è stato fatto all’interno di una fabbrica di anfore e che le righe sono state probabilmente scritte a memoria. Secondo l’articolo di giornale – scritto da González Tobar, Soler i Nicolau e Piero Berni Millet – il piccolo, frammento che giaceva nella terra andalusa per quasi due millenni sarà “di eccezionale interesse per archeologi, epigrafisti e filologi di latino”.
