Una chiesa del XVI secolo è emersa dalle acque di un bacino idrico in Messico in mezzo a una siccità. La chiesa domenicana di epoca coloniale si trova a Quechula, nello stato messicano meridionale del Chiapas.
L’edificio era stato quasi interamente sommerso dal 1966, quando fu costruita una diga su un affluente del vicino fiume Grijalva. Per molti anni i turisti hanno visitato la chiesa in barca ma ora è completamente esposta, con i visitatori che arrivano ai suoi cancelli con le loro auto e motociclette. La mancanza di pioggia e le alte temperature nella regione hanno provocato un abbassamento del livello dell’acqua rivelando l’intero edificio. “Molto impressionante vedere dopo tanti anni che la piccola chiesa esiste ancora”, ha detto all’AFP José Eduardo Zea, che ha visitato la chiesa con un amico. Il basso livello dell’acqua nel bacino idrico è vantaggioso per i turisti che vogliono visitare la chiesa, ma stanno iniziando ad avere un effetto sui pescatori locali della zona, alcuni dei quali coltivano la tilapia. Circa cinque mesi fa “l’acqua ha cominciato a scendere troppo”, ha detto all’AFP l’agricoltore locale di tilapia Darinel Gutiérrez. “Con cosa mantengo la mia famiglia? In questo momento non ho niente.” La chiesa fu costruita dai membri dell’Ordine Domenicano (DO) nel XVI secolo, quando il territorio che oggi è il Messico era sotto il dominio coloniale spagnolo.
Uno dei maggiori ordini della Chiesa cattolica romana, il DO fu fondato in Francia dal sacerdote, santo e mistico spagnolo Domenico, nel 1215 per predicare il Vangelo e opporsi all’eresia. I suoi membri, che oggi sono più di 5.000, comprendono frati, suore e laici. I frati domenicani furono tra i primi missionari europei ad arrivare nelle Americhe durante il XVI secolo, fondando chiese in diversi paesi. Alcuni vennero come cappellani dei conquistatori spagnoli, mentre altri arrivarono per predicare il vangelo alle popolazioni indigene delle Americhe. La prima destinazione nelle Americhe per i frati domenicani fu l’insediamento di Santo Domingo, situato nell’attuale Repubblica Dominicana, dove arrivarono alcuni membri nel 1509. Nel 1526, i membri dell’ordine avevano raggiunto il Messico. Il mese scorso, i ricercatori hanno annunciato di aver scoperto i resti di una chiesa perduta da tempo che fu sommersa da una devastante tempesta circa 700 anni fa al largo delle coste della Germania. Si pensa che la chiesa un tempo facesse parte dell’insediamento commerciale medievale di Rungholt, a volte indicato come “l’Atlantide del Mare del Nord”.
