La caverna di Wogan sotto il castello di Pembroke ospita migliaia di anni di storia.
Sepolti in una grotta infestata da pipistrelli sotto un castello gallese, gli archeologi hanno scoperto prove estremamente antiche di esseri umani preistorici. Risalenti all’ultima era glaciale, gli oggetti lasciati da queste persone suggeriscono che furono tra i primissimi Homo sapiens a dimorare in Gran Bretagna. La scoperta è stata fatta durante gli scavi in corso a Wogan Cavern sotto il castello di Pembroke nel sud-ovest del Galles. A causa del tesoro di manufatti trovati qui, che descrivono in dettaglio migliaia di anni di storia, è stata definita una delle “grotte archeologiche più importanti della Gran Bretagna”. L’imbocco della grotta è stato chiuso da un muro costruito circa 800 anni fa, anche se è ancora accessibile grazie a una scala a chiocciola dal castello sovrastante. Molto probabilmente serviva da magazzino durante il Medioevo, mentre i reperti rinvenuti nella grotta mostrano che fu utilizzato per tutto il periodo romano . La cosa più intrigante è che ci sono forti prove che suggeriscono che fosse abitata da cacciatori-raccoglitori mesolitici durante la metà dell’ultima era glaciale. Sebbene nel sito non siano ancora stati trovati scheletri umani preistorici, l’analisi degli strumenti di pietra trovati durante gli scavi del 2022 conferma che gli strumenti trovati qui sono stati realizzati da alcuni dei primi Homo sapiens giunti in Gran Bretagna . Oltre agli strumenti, hanno anche scoperto le ossa di renne, cavalli selvaggi e mammut lanosi , suggerendo che questa grotta fosse il sito di una macelleria preistorica con sala da pranzo.
Date le dimensioni della grotta, quest’ultima scoperta potrebbe essere solo l’inizio delle cose a venire. Si sa molto poco su quando l’Homo sapiens arrivò in Gran Bretagna e su come vivevano. Sappiamo ancora meno della storia dei Neanderthal , i cugini stretti dell’Homo sapiens , in Gran Bretagna. Con altri scavi a Wogan Cavern previsti per l’estate 2023, si spera che alcune domande su questo periodo cruciale della storia umana trovino risposta. “Wogan Cavern si sta rivelando un sito straordinario. Purtroppo siamo in ritardo rispetto ai nostri vicini europei nella comprensione delle prime apparizioni locali di Homo sapiens , ma la scoperta di un nuovo sito può cambiare la situazione. Ora possiamo usare i moderni metodi archeologici per saperne di più su questo periodo cruciale. Quando esattamente queste persone sono arrivate in Gran Bretagna, da dove sono venute e come hanno vissuto nei loro ambienti dell’Era Glaciale? Queste sono tutte domande a cui ora possiamo provare a rispondere, grazie a questa incredibile grotta”, ha dichiarato in una nota il dott. Rob Dinnis, un archeologo dell’Università di Aberdeen che è co-direttore del progetto . “Il nostro lavoro ha già dimostrato che Wogan Cavern è un sito estremamente importante, ma la cosa più intrigante è quanto abbiamo trovato visto quanto poco abbiamo scavato. È una grande caverna e ne abbiamo appena scalfito la superficie”. “Chissà cos’altro potremmo trovare nei prossimi anni? Potrebbero esserci prove di un’occupazione ancora precedente, da parte dei nostri cugini di Neanderthal? Dato quello che abbiamo trovato finora, di certo non lo escluderei”, ha aggiunto Dinnis.
