Un gatto che impasta è carino, ma cosa significa questo comportamento?
Se hai un gatto, probabilmente l’hai visto “impastare” con le zampe anteriori, alternando destra e sinistra. Questo comportamento, noto come impastare, è talvolta chiamato “fare biscotti”. I gatti spesso eseguono questo movimento su una superficie morbida, come una coperta, il grembo di una persona e altri animali, secondo l’American Animal Hospital Association di Lakewood, in Colorado . Allora perché i gatti impastano? Sebbene il motivo sia incerto, la spiegazione più probabile è che si tratti di un comportamento residuo dell’infanzia, ha detto Susan Hazel , professoressa associata di comportamento animale, benessere ed etica presso l’Università di Adelaide in Australia. Durante l’allattamento, un gattino calpesta ritmicamente le zampe sul corpo della madre per stimolare il flusso del latte. “Il comportamento di impastare è molto simile a quello che usano i gattini quando bevono il latte della mamma”, ha detto Hazel. I gatti possono continuare a impastare fino all’età adulta, “in particolare quando sono in presenza di qualcuno con cui si sentono al sicuro, o quando salgono su un cuscino o una coperta particolarmente soffice, perché associano il comportamento di calpestare le zampe con il conforto che hanno provato quando erano piccoli”, ha detto a Laura Watson, un’infermiera veterinaria registrata e assistente per il benessere dei gatti presso l’ International Cat Care nel Wiltshire, in Inghilterra. Il supporto a questa spiegazione è il modo in cui i gatti possono sbavare quando eseguono questo comportamento e possono persino succhiare la superficie che stanno impastando, ha detto Hazel. Un’altra possibile spiegazione per impastare ha a che fare con le ghiandole odorifere nelle zampe dei gatti. “È possibile che l’impasto possa essere usato per depositare il loro odore”, ha detto Hazel. In questo modo, i gatti possono marcare il territorio. Tuttavia, “Penso che ci sia una differenza tra il comportamento di impastare – visto quando i gatti sono rilassati e in grembo, per esempio – e il graffio di oggetti come un albero, che è più probabile che sia per depositare odore”, Hazel disse.
Se il proprietario di un gatto trova doloroso impastare, “può mettere una spessa coperta o un cuscino in grembo affinché il gatto possa sedersi e impastare, il che li aiuterà a proteggerli”, ha detto Watson. “La coperta o il cuscino possono anche essere lasciati nell’ambiente affinché il gatto possa impastare quando il padrone non è presente, perché avrà un odore familiare e li aiuterà a sentirsi al sicuro.” Un gatto non dovrebbe mai essere punito per aver impastato, ha osservato Watson. “È un comportamento normale e la punizione potrebbe portare a una rottura del legame gatto-padrone, poiché il gatto non capisce che sta causando dolore”, ha detto.
