Gli scienziati in Cina hanno iniziato a scavare un buco di 10.000 metri nella Terra, il più profondo mai tentato nel paese.
Scavando attraverso 10 strati di roccia, il team spera di raggiungere le rocce del periodo Cretaceo, lo strato noto come Sistema Cretaceo, che risale a 145 milioni di anni fa. Il progetto, che ha aperto i battenti martedì , potrebbe essere utilizzato per identificare le risorse minerarie e per aiutare a valutare i rischi ambientali come terremoti ed eruzioni vulcaniche. Il buco, sebbene straordinariamente profondo, non sarà il buco più profondo creato dall’uomo sulla Terra. Quel titolo va al Kola Superdeep Borehole, nella penisola di Kola, nella Russia nordoccidentale. Il progetto, che si è protratto dal 24 maggio 1970, subito dopo il crollo dell’Unione Sovietica, ha visto il ramo più profondo del buco raggiungere gli 11.034 metri sotto il livello del mare. Il team ha scoperto che le rocce in profondità sotto la Terra erano molto più umide di quanto si aspettassero. Prima del pozzo, gli scienziati pensavano che l’acqua non avrebbe permeato la roccia così in profondità. Si aspettavano anche di trovare uno strato di basalto sotto il granito del continente, poiché questo è ciò che è stato trovato nella crosta oceanica. Invece, hanno scoperto che sotto il granito igneo c’era il granito metamorfico. Poiché la crosta continentale era granitica fino in fondo, questa era una prova della tettonica a placche, una teoria che solo di recente aveva cominciato ad essere accettata quando iniziarono a scavare il pozzo.
Un team americano negli anni ’60 ha raggiunto i 183 metri sotto il fondale marino, attraversando 13 metri di basalto nello strato più superficiale della crosta oceanica prima che il progetto venisse annullato a causa di cattiva gestione e problemi finanziari. A parte questi problemi, il compito è ancora un’impresa enorme. “La difficoltà di costruzione del progetto di perforazione può essere paragonata a un grosso camion che viaggia su due sottili cavi d’acciaio”, ha detto all’agenzia di stampa statale cinese Xinhua Sun Jinsheng, un accademico dell’Accademia cinese di ingegneria, sugli ultimi sforzi cinesi. La crosta terrestre, sulla terraferma, è variabile. In media ha uno spessore di circa 30 chilometri, anche se sotto le catene montuose può raggiungere anche i 100 chilometri.
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