I due oggetti rappresentano un ‘unicum’ tra i sistemi planetari scoperti fino ad oggi.
Un duo di esopianeti composto da una super-Terra e un mini-Nettuno è stato scoperto in orbita intorno a una stella a 150 anni luce dalla Terra. I mondi sono stati rilevati attraverso le osservazioni del telescopio TESS e potrebbero aiutare gli scienziati a comprendere meglio la formazione di esopianeti leggermente più grandi del nostro e più piccoli di Nettuno. Gli esopianeti TOI-2096 b e c sono leggermente più grandi della Terra e sono stati confermati attraverso osservazioni del telescopio. “Con una lunga analisi dei dati, abbiamo scoperto che i due pianeti hanno orbite risonanti: per ogni orbita del pianeta esterno, quello interno orbita due volte intorno alla stella”, ha detto Mathilde Timmermans, coautrice dello studio che descrive la scoperta.
A causa della sincronia fornita dalla risonanza, gli esopianeti TOI-2096 b e c hanno un periodo orbitale rispettivamente di 3,12 e 6,12 giorni. “Questa è una configurazione molto particolare e provoca una forte interazione gravitazionale tra i pianeti“, ha spiegato. A causa dell’interazione, il passaggio dei pianeti davanti alla stella viene accelerato o ritardato e può aiutare i ricercatori a scoprirne la massa. Migliaia di nuovi esopianeti di diverso tipo sono stati identificati dalla scoperta del primo, avvenuto negli anni 90. Generalmente, le super-Terre sono pianeti che hanno un raggio da 1,2 a 2 volte quello della Terra, e di solito sono mondi rocciosi. I mini-Nettuno sono fino a 2,6 volte il diametro della Terra. Nel nuovo sistema, il pianeta TOI-2096 b è il più interno, con un raggio 1,2 volte quello della Terra. TOI-2096 c ha un raggio 1,9 volte maggiore di quello del nostro pianeta. Le dimensioni dei pianeti, quindi, li rendono ancora più interessanti: avendo un raggio compreso tra 1,5 e 2,5 volte quello della Terra, sono più piccoli di quanto previsto dai modelli teorici. “Il sistema TOI-2096 è l’unico noto fino ad oggi che ha una super-Terra e un mini-Nettuno insieme“, ha osservato. Per i ricercatori, i nuovi esopianeti possono aiutare a comprendere la formazione di super-Terre e mini-Nettuno. “A causa delle dimensioni relative dei pianeti rispetto alla stella e della loro luminosità, abbiamo scoperto che il sistema è uno dei migliori candidati per studi dettagliati dell’atmosfera con il telescopio James Webb“. L’articolo, con i risultati dello studio, è stato pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
