Circa il 90 percento delle specie trovate nel nuovo studio erano del tutto sconosciute alla scienza
Un totale di 5.578 specie diverse, circa il 90% delle quali sono completamente nuove per la scienza, sono state trovate nelle profondità dell’Oceano Pacifico in un futuro punto caldo per l’estrazione mineraria in acque profonde. La scoperta è arrivata da un team internazionale di scienziati che ha recentemente esaminato un tratto di mare di 6 milioni di chilometri quadrati noto come Zona di Clarion-Clipperton (CCZ) nel Pacifico centrale e orientale che si estende dal Messico alle Hawaii. Tra le migliaia di forme di vita che hanno trovato c’erano diverse specie di cetrioli di mare, nematodi, spugne carnivore, vermi, artropodi ed echinodermi simili a ricci di mare. Sorprendentemente, quasi tutti sono unici per la regione. I ricercatori stimano che solo sei specie siano state identificate in altre parti del mondo. Per comprendere meglio la ricca biodiversità del CCZ, il ricercatore ha navigato verso l’Oceano Pacifico e ha utilizzato una serie di metodi diversi per osservare la fauna selvatica, inclusi droni telecomandati che attraversano il fondo dell’oceano e prelevano campioni di sedimenti del fondo marino utilizzando una scatola corer. “È una barca grande, ma sembra minuscola in mezzo all’oceano. Potresti vedere le tempeste che arrivano; è molto drammatico”, ha spiegato Rabone. “Ed è stato sorprendente: in ogni singolo campione, avremmo visto nuove specie”.
Tuttavia, il futuro di questa biodiversità non è del tutto pieno di ottimismo. L’habitat delle creature appena scoperte è saldamente nel mirino delle operazioni minerarie in acque profonde perché detiene il più grande tesoro al mondo di manganese, nichel, cobalto e altri metalli fondamentali per la produzione di batterie. I metalli ricercati possono essere trovati in pepite ricche di metallo, a volte denominate ” patate di acque profonde “.
Questi materiali si riveleranno vitali per la cosiddetta “rivoluzione delle batterie” che contribuirà a rendere obsoleti i combustibili fossili e stimolerà la transizione verso l’energia verde . Tuttavia, mettere le mani su questi metalli minaccia di interrompere questo intricato ecosistema. I ricercatori affermano che il loro ultimo lavoro dimostra che dobbiamo comprendere meglio questo ambiente diverso e unico, prima che sia troppo tardi. “Ci sono così tante specie meravigliose nel CCZ, e con la possibilità di estrazione incombente, è doppiamente importante che sappiamo di più su questi habitat davvero poco studiati”, ha spiegato Rabone.
