Nuove immagini dal Visible-Broadband Imager (VBI) sul telescopio solare Inouye di 4 m di NSF mostrano una varietà di macchie solari del Sole.
L’Inouye Solar Telescope, il più grande telescopio solare ottico del mondo , si trova sull’isola di Maui alle Hawaii. Costruito dal National Solar Observatory di NSF e gestito dall’Association of Universities for Astronomy (AURA), ha uno specchio di 4 m con condizioni di visione senza precedenti vicino alla cima di Haleakala, il più grande vulcano di Maui, per creare le condizioni per un’osservazione senza precedenti della superficie del Sole . Concentrare 13 kW di energia solare genera enormi quantità di calore, calore che deve essere contenuto o rimosso. Un sistema di raffreddamento specializzato fornisce una protezione termica cruciale per il telescopio e le sue ottiche. La cupola che racchiude il telescopio è coperta da sottili lastre di raffreddamento che stabilizzano la temperatura attorno al telescopio, aiutate da persiane all’interno della cupola che forniscono ombra e circolazione dell’aria. Il telescopio solare Inouye offre risoluzione spaziale e sensibilità che consentono agli astronomi di svelare molti dei misteri che il Sole presenta, tra cui l’origine del magnetismo solare, i meccanismi del riscaldamento coronale e i driver del vento solare, i brillamenti e le espulsioni di massa coronale.
Il suo sistema di ottica adattiva all’avanguardia fornisce immagini a diffrazione limitata e la capacità di risolvere caratteristiche a circa 20 km sul Sole. “Le macchie solari nella foto sono regioni scure e fredde sulla superficie del Sole, note come fotosfera, dove persistono forti campi magnetici”, hanno detto gli astronomi in una nota. “Le macchie solari variano in dimensioni, ma molte hanno spesso le dimensioni della Terra, se non di più”. “Macchie solari complesse o gruppi di macchie solari possono essere la fonte di eventi esplosivi come brillamenti ed espulsioni di massa coronale che generano tempeste solari”. “Questi fenomeni energetici ed eruttivi influenzano lo strato atmosferico più esterno del Sole, l’eliosfera, con il potenziale di avere un impatto sulla Terra e sulla nostra infrastruttura critica”. Nello strato atmosferico sopra la fotosfera, chiamato cromosfera, vediamo fibrille scure e allungate originate da posizioni di accumuli di campi magnetici su piccola scala. “Mentre il telescopio solare Inouye continua a esplorare il Sole, ci aspettiamo risultati più nuovi ed entusiasmanti dalla comunità scientifica, comprese viste spettacolari del corpo celeste più influente del nostro Sistema Solare”, hanno affermato i ricercatori.
