Spesso sembra che i gusti degli insetti succhiatori di sangue favoriscano determinati sapori umani rispetto ad altri, ma ora una nuova ricerca ha scoperto che alcuni saponi possono aumentare e diminuire notevolmente le possibilità di essere punti da una zanzara.
Un team di ricercatori spiega, attraverso un nuovo studio, come dei particolari saponi e bagnoschiuma che usiamo per lavarci possono attirare maggiormente le zanzare. Mentre è stato scoperto che tutto, dal gruppo sanguigno, ai composti chimici, attira le zanzare, questi insetti vengono inizialmente attratte dall’anidride carbonica che espiriamo. Anche il calore corporeo è probabilmente importante, ma una volta che la zanzara si avvicina, risponderà all’odore della pelle di una potenziale fonte di sangue. Sono solo le zanzare femmine a succhiare il sangue in quanto, essendo ricco di proteine e aminoacidi, è l’integratore prenatale ideale per lo sviluppo delle uova.
Questo è il motivo per cui le zanzare femmine bevono sangue solo quando sviluppano le uova, per il resto del tempo si nutrono di nettare delle piante come i maschi. Se a loro piace mangiare il nettare delle piante, allora ricoprirci di prodotti con odori di origine vegetale ci renderà una calamita per le zanzare? Quattro umani si sono offerti volontari per scoprirlo facendo definire i loro profili olfattivi sia quando non erano lavati sia dopo essersi lavati con quattro marche di sapone: Dial, Dove, Native e Simple Truth. “Ognuno ha un odore diverso, anche dopo l’applicazione del sapone; il tuo stato fisiologico, il modo in cui vivi, ciò che mangi e i luoghi in cui vai influiscono tutti sul modo in cui odori”, afferma la coautrice e biologa Chloé Lahondère . “E i saponi cambiano drasticamente il nostro modo di odorare, non solo aggiungendo sostanze chimiche, ma anche provocando variazioni nell’emissione di composti che stiamo già producendo naturalmente”. Ciascuno dei volontari aveva profili di odore diversi e alcuni erano più attraenti per le zanzare rispetto ad altri. I test sono stati condotti con zanzare femmine vive utilizzando tessuti che gli umani indossavano in modo che l’espirazione di anidride carbonica non influenzasse i risultati. Il lavaggio con Dove e Simple Truth ha reso alcuni dei volontari calamite per le zanzare più forti rispetto a quando non erano stati lavati, ma il sapone Native al cocco aveva una qualità più repellente. I ricercatori volevano sapere perché, quindi hanno analizzato le composizioni chimiche dei saponi e individuato ingredienti specifici che sembravano essere associati a repulsione o attrazione. “Sceglierei un sapone al profumo di cocco se volessi ridurre l’attrazione delle zanzare.” Il team ha ora in programma di testare ulteriori saponi nella speranza di identificare attrattivi e repellenti chiave che potrebbero aiutare a combattere questi insetti.
