Gli scienziati hanno rilevato suoni in alto nell’atmosfera terrestre che non possono essere identificati.
Una missione in mongolfiera a energia solare, lanciata dai ricercatori dei Sandia National Laboratories, ha portato un microfono in una regione dell’atmosfera terrestre a 50 chilometri di altitudine, la stratosfera. Questa regione è relativamente calma e priva di tempeste, turbolenze e traffico aereo commerciale, il che significa che i microfoni in questo strato dell’atmosfera possono intercettare i suoni del nostro pianeta, sia naturali che prodotti dall’uomo. Tuttavia, il microfono ha anche sentito strani suoni che si ripetono un determinato numero di volte all’ora. La loro fonte deve ancora essere identificata. I suoni sono stati registrati nella gamma degli infrasuoni, il che significa che erano a frequenze di 20 hertz (Hz) e inferiori, ben al di sotto della gamma dell’orecchio umano. “Ci sono misteriosi segnali di infrasuoni che si verificano alcune volte all’ora su alcuni voli, ma la fonte di questi è completamente sconosciuta“, ha dichiarato Daniel Bowman dei Sandia National Laboratories in una nota.
Per raccogliere dati acustici dalla stratosfera, Bowman e il team hanno utilizzato dispositivi inizialmente progettati per monitorare i vulcani chiamati microbarometri, in grado di rilevare i suoni a bassa frequenza. Insieme ai suoni naturali e artificiali attesi, i microbarometri hanno registrato i misteriosi segnali infrasuoni ripetuti. I sensori sono stati trasportati in alto da palloncini costruiti da Bowman e colleghi ricercatori. Con diametri compresi tra i 6 e i 7 metri, i palloni sono stati costruiti con materiali comuni e poco costosi. Alimentati dalla luce solare, questi dispositivi apparentemente semplici sono riusciti a salire ad altitudini di circa 21 chilometri sopra la Terra. ‘‘I nostri palloni sono fondamentalmente dei sacchetti di plastica giganti con un po’ di polvere di carbone all’interno per renderli scuri”, ha detto Bowman. “Quando il sole splende sui palloncini scuri, l’aria all’interno si riscalda e diventa vivace“. Bowman ha spiegato che questa energia solare passiva è sufficiente per spingere i palloni dalla superficie del pianeta alla stratosfera. Dopo il lancio, i palloni sono stati monitorati utilizzando il GPS. Oltre ad aiutare a indagare ulteriormente su questi misteriosi suoni stratosferici, palloni a energia solare come questi potrebbero essere usati per indagare su altri misteri degli strati più lontani dell’atmosfera.
