È l’ombra del buco nero al centro della galassia Messier 87, situata a 55 milioni di anni luce dal nostro pianeta.
Un gruppo di astronomi ha rivelato la prima immagine diretta di un buco nero che espelle un potente getto di materia. A descrivere il fenomeno è un articolo pubblicato questo mercoledì sulla rivista Nature. Le osservazioni sono state effettuate nel 2018 con i telescopi del Global Millimeter VLBI Array, dell’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array — di cui l’European Southern Observatory è partner — e del Greenland Telescope. “Sappiamo che i getti vengono espulsi dalla regione attorno ai buchi neri, ma ancora non comprendiamo appieno come ciò avvenga“, ha spiegato Ru-Sen Lu, membro dell’Osservatorio astronomico di Shanghai in Cina e autore principale dell’articolo. “Per studiarlo direttamente dobbiamo osservare l’origine del getto il più vicino possibile al buco nero“, ha poi aggiunto.
L’immagine in questione mostra come la base di un getto si connetta con la materia che ruota attorno a un buco nero supermassiccio situato in una galassia che si trova a 55 milioni di anni luce di distanza, e che ospita un buco nero 6.500 milioni di volte più massiccio del Sole. “Ora, mostrando la regione attorno al buco nero e al getto allo stesso tempo, abbiamo già il quadro completo“, ha detto Jae-Young Kim, della Kyungpook National University (Corea del Sud) e coautore della ricerca. Mentre la materia orbita attorno al buco nero, si riscalda ed emette luce. Il buco nero quindi “si piega” e cattura parte di quella luce, creando così una struttura intorno a sé che, vista dalla Terra, sembra un anello. Gli scienziati hanno ora in programma di osservare la regione intorno al buco nero, al centro di M87, a diverse lunghezze d’onda radio per studiare ulteriormente l’emissione del getto. “I prossimi anni saranno entusiasmanti, poiché saremo in grado di saperne di più su ciò che sta accadendo vicino a una delle regioni più misteriose dell’universo“, afferma Eduardo Ros, membro del Max Planck Institute for Radio Astronomy (Germania) e coautore dello studio.
