Gli archeologi hanno portato alla luce una maschera di legno quasi perfettamente conservata dell’inizio del III secolo presso le rovine di Nishi-Iwata nella prefettura di Osaka, in Giappone.
Gli esperti ritengono che il manufatto fosse importante nelle influenti feste agricole organizzate dai potenti all’epoca. La maschera di legno, ricavata da un albero di cedro, misura circa 30 cm di altezza per 18 cm di larghezza e presenta due fori per gli occhi, una bocca e un foro perforato sopravvissuto su un lato che probabilmente conteneva un filo per tenere la maschera sul viso di chi la indossa. La maschera è stata trovata nel sedimento dell’alluvione a 2,9 metri sotto la superficie del terreno. È stato scoperto accanto a un pezzo di un secchio di legno per l’acqua e un oggetto di legno a forma di zappa che era stato bruciato. Gli esperti ritengono che i tre oggetti potrebbero essere presenti nelle feste agricole.
Secondo i ricercatori, la maschera potrebbe essere stata utilizzata in rituali cerimoniali durante importanti feste agricole circa 1800 anni fa, durante l’ era Yayoi . Durante questo periodo, il Giappone passò a una società agricola stabile, impiegando metodi agricoli introdotti dalla Corea nella regione di Kyushu. La maschera è stata probabilmente esposta ai festival perché troppo pesante da indossare, secondo Kaoru Terasawa, direttore del Centro di ricerca per Makimukugaku, Sakurai City, nella prefettura di Nara. Kaoru Terasawa, ha detto: “Credo che la maschera rappresentasse uno ‘spirito di una testa’, che si credeva fosse un dio con la forma di un essere umano e rappresentasse l’autorità di Okimi”. Okimi è il titolo dato al sovrano della regalità Yamato, un’alleanza politica di potenti famiglie con sede nell’odierna Prefettura di Nara che regnò dal terzo al settimo secolo. La maschera sarà esposta al Museo della cultura Yayoi di Izumi, nella prefettura di Osaka, dal 29 aprile al 7 maggio.
