Uno studio rivoluzionario sugli animali ha scoperto che minuscole materie plastiche possono attraversare la barriera emato-encefalica ed entrare nel cervello.
Un team di esperti ha scoperto che i cervelli dei topi alimentati con micro e nanoplastiche (MNP) le contenevano solo due ore dopo l’ingestione tramite un meccanismo precedentemente sconosciuto alla scienza, suggerendo che le minuscole plastiche trovate quasi ovunque potrebbero essere ancora più preoccupanti di quanto si pensasse. Una volta lì, i ricercatori ritengono che gli MNP potrebbero aumentare il rischio di una serie di gravi malattie. “Nel cervello, le particelle di plastica potrebbero aumentare il rischio di infiammazione, disturbi neurologici o persino malattie neurodegenerative come l’Alzheimer o il Parkinson”, ha dichiarato Lukas Kenner, uno dei ricercatori principali dello studio, in una dichiarazione . Le microplastiche sono ovunque. Una triste realtà dell’uso della plastica in quasi ogni singolo aspetto della vita quotidiana, le microplastiche e le nanoplastiche si trovano negli animali di tutto il mondo e sono state persino scoperte nella placenta umana , indicando che potrebbe non esserci più posto dove nascondersi. Tali particelle possono entrare nel corpo umano attraverso l’acqua potabile da bottiglie di plastica e imballaggi alimentari e si stima che 90.000 particelle di plastica possano entrare in una singola acqua in bottiglia bevuta ogni anno.
Dalla loro scoperta, le MNP sono diventate una crescente preoccupazione per la salute e sono state implicate in una serie di malattie. Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato come le MNP possano muoversi nel corpo, non era chiaro se potessero accedere al cervello, con molti agenti patogeni e particelle estranei che non riescono ad attraversare la barriera emato-encefalica. A tal fine, i ricercatori hanno utilizzato modelli per osservare come gli MNP di polistirene di varie dimensioni si muovono in tutto il corpo e come potrebbero invadere il cervello, se non del tutto. Prendendo sei topi, i ricercatori hanno somministrato le particelle per via orale a tre di loro e poi li hanno soppressi due o quattro ore dopo, consentendo loro di prelevare campioni del cervello per testare gli MNP. Il team ha scoperto che le MNP più piccole avevano attraversato la barriera emato-encefalica ed erano presenti nel cervello dopo appena due ore. Alcune delle particelle più grandi introdotte nei topi non sono riuscite a superare la barriera, il che indica che le particelle sono state aiutate dalle loro minuscole dimensioni, ma i ricercatori hanno voluto approfondire il modo in cui esattamente si stavano intrufolando. Utilizzando simulazioni al computer, il team ha identificato un meccanismo di trasporto passivo nel cervello che è aiutato dalle molecole di colesterolo sulla superficie della membrana, mappando un nuovissimo meccanismo di trasporto MNP. Il team ora spera che il loro nuovo modello di trasporto possa aiutare a migliorare la nostra comprensione degli MNP e delle loro implicazioni sulla salute per la ricerca futura. “Per ridurre al minimo il potenziale danno delle particelle micro e nanoplastiche per l’uomo e l’ambiente, è fondamentale limitare l’esposizione e limitarne l’uso mentre vengono condotte ulteriori ricerche sugli effetti delle MNP”, ha spiegato Kenner.
