Il veicolo spaziale RHESSI da oltre 300 chili è precipitato mercoledì notte.
Un veicolo spaziale, non più funzionante, si è schiantato sulla Terra mercoledì notte (19 aprile) sopra l’Africa settentrionale. Si tratta del satellite della NASA, rientrato nell’atmosfera terrestre alle 00:21 (ora italiana). “Il Dipartimento della Difesa ha confermato che il veicolo spaziale da 300 chili è rientrato nell’atmosfera sopra la regione del deserto del Sahara, a circa 26 gradi di longitudine e 21,3 gradi di latitudine“, hanno scritto i funzionari della NASA in un post. Tali coordinate collocano la caduta nei pressi del confine tra Sudan ed Egitto, secondo l‘astrofisico e tracker satellitare Jonathan McDowell.
La maggior parte del veicolo spaziale è probabilmente bruciata nell’atmosfera terrestre, anche se alcuni pezzi avrebbero dovuto raggiungere il suolo. RHESSI (abbreviazione di “Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager”) è stato lanciato nell’orbita terrestre bassa a bordo di un razzo Pegasus XL nel 2002, in una missione per studiare il Sole analizzando “gli elettroni ad alta energia che trasportano gran parte dell’energia rilasciata nei brillamenti solari “, hanno scritto i funzionari della NASA nell’ultimo aggiornamento. “Ha ottenuto questo risultato con il suo unico strumento, uno spettrometro per immagini, che ha registrato i raggi X e i raggi gamma del sole. Prima di RHESSI, non erano state scattate immagini a raggi gamma né immagini a raggi X ad alta energia di eruzioni solari”, hanno spiegato dalla NASA. Il satellite ha continuato a funzionare fino al 2018. Durante quel lungo viaggio, “RHESSI ha documentato l’enorme gamma di dimensioni dei brillamenti solari, da minuscoli nanoflare a enormi superflare decine di migliaia di volte più grandi ed esplosivi. RHESSI ha anche fatto scoperte non correlate ai brillamenti, come il miglioramento delle misurazioni della forma del Sole e mostrato che i lampi di raggi gamma terrestri – esplosioni di raggi gamma emessi dall’alto nell’atmosfera terrestre durante i temporali – sono più comuni di quanto si pensasse”, hanno concluso dall’Agenzia Spaziale Americana.
