A pochi metri da un’affollata stazione ferroviaria nel cuore di Parigi, gli scienziati hanno scoperto 50 tombe in un’antica necropoli che offrono un raro scorcio di vita nel precursore della capitale francese Lutetia quasi 2000 anni fa.
In qualche modo la necropoli sepolta non è mai stata trovata durante i molteplici lavori stradali nel corso degli anni, così come la costruzione della stazione di Port-Royal sulla storica Rive Gauche negli anni ’70. Tuttavia, i piani per una nuova uscita per la stazione ferroviaria hanno richiesto uno scavo archeologico . Camille Colonna, antropologa presso l’Istituto nazionale francese di ricerca archeologica preventiva ( INRAP ), ha dichiarato in una conferenza stampa che c’erano già “forti sospetti” che il sito fosse vicino alla necropoli meridionale di Lutetia. La necropoli “Saint Jacques”, il più grande luogo di sepoltura della città gallo-romana di Lutetia, era stata precedentemente parzialmente scavata nell’Ottocento. Tuttavia, solo gli oggetti considerati preziosi furono prelevati dalle tombe, con i numerosi scheletri, offerte funerarie e altri manufatti abbandonati.
Il team INRAP ha scoperto una sezione che non era mai stata scavata prima. “Nessuno l’ha visto dall’antichità”, ha dichiarato il presidente dell’INRAP Dominique Garcia. Colonna ha detto che il team è stato anche “molto felice” di aver trovato uno scheletro con una moneta in bocca, permettendo loro di datare la sepoltura al II secolo d.C. Lo scavo, iniziato a marzo, ha portato alla luce 50 tombe, tutte utilizzate per la sepoltura, non per la cremazione, anch’essa comune all’epoca. I resti di uomini, donne e bambini sarebbero i Parisii, un popolo gallico che viveva a Lutetia, da quando la città sulle rive della Senna era sotto il controllo dell’Impero Romano. Gli scheletri furono sepolti in bare di legno, che ora erano identificabili solo dalle loro unghie. Più della metà è stata sepolta accanto a offerte come brocche e calici in ceramica. A volte una moneta veniva posta nella bara, o anche nella bocca del morto, una pratica comune all’epoca chiamata obolo di Caronte. Nella mitologia greca, Caronte è il traghettatore dell’Ade e la moneta era considerata una tangente per trasportare le anime dei morti attraverso il fiume Stige. Gli archeologi hanno trovato anche delle scarpe all’interno delle tombe, identificandole dai piccoli chiodi che sarebbero stati nelle suole. Colonna racconta che le scarpe venivano deposte “o ai piedi dei morti o accanto a loro, come un’offerta”. Sono stati scoperti anche gioielli, forcine per capelli, cinture. L’intero scheletro di un maiale e di un altro piccolo animale è stato scoperto in una fossa dove si pensava che gli animali fossero stati sacrificati agli dei. A differenza degli scavi del 1800, questa volta il team prevede di rimuovere tutto dalla necropoli per analizzarlo. “Questo ci permetterà di comprendere la vita dei Parisii attraverso i loro riti funebri, così come la loro salute studiando il loro DNA”, ha detto Colonna. Garcia ha affermato che la storia antica di Parigi era “generalmente poco conosciuta”. Le tombe dissotterrate aprono “una finestra sul mondo di Parigi durante l’antichità”, ha aggiunto.
