Il contagio da blastomicosi avviene inalando le spore del fungo.
Un focolaio di una rara malattia fungina ha colpito i lavoratori di una cartiera a Escanaba, nel Michigan. Accanto ai 19 casi confermati, le autorità sanitarie hanno riscontrato almeno 74 casi probabilmente infettati dopo aver mostrato i sintomi della malattia. Le autorità di sanità pubblica hanno cominciato a riscontrare i primi casi di “infezioni da polmonite atipica” tra i dipendenti della cartiera di Escanaba Billerud già il 28 febbraio. Proprio come sospettavano all’inizio, i test di laboratorio hanno successivamente mostrato che le persone erano malate di blastomicosi, una malattia dei polmoni causata dal fungo Blastomyces dermatitidis. La maggior parte dei casi di infezione è asintomatica, ma le persone con sintomi tendono a manifestare tosse con sangue, febbre, dolore toracico, difficoltà respiratorie, sudorazione notturna, stanchezza, dolori e perdita di peso. Come per molte infezioni, le persone con un sistema immunitario indebolito sono maggiormente a rischio. “Sebbene la penisola superiore (UP) del Michigan sia un’area a rischio nota per l’infezione da blastomicosi, va notato che queste infezioni sono estremamente rare. La maggior parte delle persone che respirano la blastomicosi non si ammaleranno“, ha dichiarato Michael Snyder, responsabile sanitario del PHDM in una dichiarazione pubblicata il 9 marzo.
La maggior parte delle persone affette con blastomicosi necessita di un trattamento con farmaci antifungini, per un periodo compreso dai sei mesi ad un anno, secondo il CDC. La causa dell’epidemia è attualmente sconosciuta, anche se ci sono diversi modi in cui l’infezione potrebbe essersi radicata tra le persone legate alla cartiera. L’infezione viene contratta inalando le spore del fungo, che si trova tipicamente nel terreno umido e nella materia in decomposizione, come foglie o legno in decomposizione. “Sebbene la fonte dell’infezione non sia stata stabilita, continuiamo a prendere molto sul serio la questione e stiamo seguendo le raccomandazioni dei funzionari sanitari e governativi e implementando numerose misure proattive per proteggere la salute e la sicurezza dei nostri dipendenti, appaltatori e visitatori“, ha spiegato Brian Peterson, vicepresidente delle operazioni presso Billerud Escanaba Mill in una nota il 7 aprile scorso. Le infezioni fungine stanno diventando un peso crescente per i sistemi sanitari di tutto il mondo. Una delle principali preoccupazioni è l’aumento dei “superfunghi” resistenti ai farmaci antifungini, proprio come i batteri diventano resistenti agli antibiotici. Gli ultimi anni hanno visto emergere questo tipo di infezioni fungine resistenti ai farmaci in tutto il mondo. Esiste anche la reale possibilità che l’aumento delle temperature dovuto al cambiamento climatico renda gli ambienti naturali più ospitali per i funghi patogeni, aumentando potenzialmente il rischio di infezioni.
