Purtroppo i dati si fanno sempre più allarmanti: la quantità di ghiaccio marino che circonda l’Antartide è scesa a un livello ancora più basso mai registrato nell’era attuale, raggiungendo un nuovo minimo storico. Si tratta del secondo anno consecutivo che il record per l’estensione minima del ghiaccio marino è stato battuto, anche se è ancora troppo presto per dire se questa tendenza al ribasso è destinata a proseguire.
Gli scienziati hanno monitorato i livelli del ghiaccio marino antartico utilizzando i satelliti dal 1979. Solitamente, il ghiaccio marino ha raggiunto un’estensione massima di circa 18,5 milioni di chilometri quadrati a settembre, prima di scendere a circa 2,5 milioni di chilometri quadrati alla fine di febbraio.
Tuttavia, lo scorso 21 febbraio, i dati hanno mostrato che solo 1,79 milioni di chilometri quadrati di ghiaccio marino sono rimasti intorno alla costa antartica, secondo il National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Si tratta del circa il 40% inferiore alla media registrato tra il 1981 e il 2010 ed è di 136.000 chilometri quadrati in meno rispetto al precedente minimo record segnato il 25 febbraio 2022.
Come ha spiegato in una dichiarazione Ted Scambos del Cooperative Institute for Research in the Environmental Sciences (CIRES): “La risposta dell’Antartide ai cambiamenti climatici è stata diversa da quella dell’Artico. La tendenza al ribasso del ghiaccio marino potrebbe essere un segnale che il riscaldamento globale sta influenzando il ghiaccio galleggiante intorno all’Antartide, ma ci vorranno ancora diversi anni per esserne sicuri”.
Se questa tendenza dovesse continuare, gli effetti potrebbero essere catastrofici. Inoltre, secondo Julienne Stroeve del NSIDC: “Il ghiaccio marino aiuta a tamponare grandi piattaforme di ghiaccio galleggianti e importanti ghiacciai di sbocco come Pine Island e Thwaites, e se questi ghiacciai iniziano una più rapida perdita di ghiaccio terrestre, potrebbe innescare un drammatico aumento dei tassi di innalzamento del livello del mare prima della fine di questo secolo“.
