La NASA sta per essere sta per ricevere una vera e propria beffa, tra l’altro, da un gruppo di studenti americani pronti a lanciare un rover sulla Luna per la prima volta e anticipando appunto la National Aeronautics and Space Administration. La squadra di studenti appartiene alla Carnegie Mellon University e si aspettano che sia il rover Iris che un ulteriore progetto di scultura chiamato MoonArk vengano lanciati il prossimo 4 maggio.
Come spiegato in un comunicato stampa da Raewyn Duvall, studente e colui che comanderà la missione Iris: “Centinaia di studenti hanno dedicato migliaia di ore a Iris. Abbiamo lavorato per anni per questa missione e avere una data di lancio sul calendario è un passo entusiasmante. Iris aprirà l’esplorazione lunare e spaziale dimostrando che un piccolo rover leggero costruito dagli studenti può avere successo sulla Luna”.
Una volta raggiunta la Luna, il rover Iris svolgerà la sua missione per 60 ore esplorando la superficie e inviando fotografie sulla Terra. Il veicolo sarà il primo rover statunitense lunare senza equipaggio, che andrà ad unirsi ai rover cinesi. Sarà, inoltre, anche il primo rover lunare sviluppato dagli studenti e il più piccolo e leggero fino ad oggi progettato.
Quanto a MoonArk, si tratta di un progetto già in corso da 10 anni, che sarà lasciato sulla Luna come capsula del tempo. La struttura leggera contiene una selezione di immagini, musica, nano-oggetti, poesie e altri campioni dalla Terra. L’intenzione è che la scultura vada perduta e riscoperta dall’umanità in un lontano futuro.
Dylan Vitone, project manager di MoonArk ha affermato in un comunicato stampa sul progetto nel 2019: “Il contesto è una parte così importante della decostruzione dell’arte, e quando rimuovi quei contesti hai una nuova serie di sfide. Volevamo costruire una narrazione delle nostre esperienze universali che si sta muovendo verso le persone ora, ma anche tra 1.000 anni”.
Entrambi i progetti saranno lanciati il 4 maggio e viaggeranno a bordo di un razzo della United Launch Alliance, per poi atterrare sulla Luna nel lander lunare Peregrine.
