L’oggetto orbitante a 730 anni luce di distanza ha caratteristiche che hanno stupito gli scienziati.
Una nuova ricerca pubblicata su Astronomy & Astrophysics Letters e precedentemente disponibile su arXiv, ha descritto la scoperta di un corpo celeste, distante più di 730 anni luce, di dimensioni simili a Giove, ma con una densità paragonabile al piombo. Si tratta di TOI-4603b. Questo pianeta che completa un’orbita intorno alla sua stella in meno di 8 giorni, ha 3 volte la densità del nostro pianeta e poco più di 9 volte quella di Giove. Si tratta di caratteristiche che lo collocano in una categoria di oggetti che sfidano la nostra comprensione sulla nascita e la formazione dei pianeti. “Si tratta di uno dei pianeti giganti più massicci e più densi mai scoperti“, hanno spiegato gli scienziati guidati da Akanksha Khandelwal del Physical Research Laboratory in India. Per la comunità scientifica il limite di massa superiore per un pianeta va dalle 10 alle 13 volte quelle di Giove, e gli oggetti che superano questo limite sono le nane brune.
Scoperto dal telescopio ”cacciapianeti” TESS, TOI-4603b completa un’orbita intorno alla stella in poco più di una settimana. Gli esperti hanno rivelato come la densità media è pari a 14,1 grammi per centimetro cubo. La densità della Terra è di 5,51 grammi per centimetro cubo; quella di Giove è di 1,33 grammi per centimetro cubo, mentre il piombo ha una densità di 11,3 grammi per centimetro cubo. L’orbita del pianeta è ovale e probabilmente ancora in evoluzione. La stella, inoltre, ha anche una compagna nana bruna, in orbita a circa 1,8 unità astronomiche, che potrebbe aver interagito gravitazionalmente con TOI-4603b. Questi indizi suggeriscono che l’esopianeta stia migrando più vicino alla stella da una posizione più distante.
