Una scoperta eccezionale quella realizzata in Inghilterra, e precisamente nello Yorkshire, dove è stata portata alla luce una tomba di piombo di un’aristocratica romana, vissuta 1600 anni. La tomba si trovava in un cimitero misto, nel quale venivano sepolti i defunti sia romani che anglosassoni. Il periodo è quello del crepuscolo dell’impero e nel quale il cristianesimo era diventata la religione di Stato. A quel tempo i Romani non usavano più la cremazione per i propri defunti, ma li seppellivano in delle bare. In questo periodo i ceti di maggior potere politico ed economico, facevano ricorso a costose bare di piombo, per fare in modo che il congiunto fosse esposti a meno agenti degradanti. In alcuni casi, come accadrà anche nel medioevo, i corpi deposti nelle tombe in piombo subivano anche dei trattamenti particolari di mummificazione.
Questo non è il caso della matrona in Gran Bretagna, anche se le caratteristiche della tomba mostrano la sua origine romana e l’appartenenza alle classe egemoni. Gli scavi sono stati realizzati in segreto e le informazioni sono ancora limitate. Bisognerà aspettare una relazione completa dei Servizi congiunti del West Yorkshire per conoscere le condizioni dei resti scoperti nel sarcofago. Sarà interessante sapere se un grande anello, anch’esso scoperto nello scavo, apparteneva a questa donna o rappresentava il corredo di un altro defunto. La necropoli scoperta, composta da circa sessanta tombe, si trova in un’area periferica di Garforth, un comune di 15mila abitanti nella contea del West Yorkshire. David Hunter, il principale archeologo dei servizi congiunti del West Yorkshire, ha spiegato: “Questo rinvenimento ha il potenziale per essere una scoperta di grande importanza per la comprensione dello sviluppo dell’antica Gran Bretagna e dello Yorkshire. La presenza di due comunità che usano lo stesso luogo di sepoltura è molto insolita e se il loro uso di questo cimitero si sovrappone o meno determinerà quanto sia significativa la scoperta”.
