Il gar maculato (nome scientifico Lepisosteus oculatus) presenta un lungo muso dotato di denti affilati e appuntiti. Il suo aspetto può sembrare abbastanza intimidatorio, ma in realtà sono esemplari molto piccoli, infatti, per fare un paragone, un alligatore può raggiungere anche una lunghezza di oltre 2,5 metri, mentre l’umile gar maculato si ferma a circa 90 centimetri.
I gar maculati sono considerati pesci primitivi, ecco il motivo. I gar appartengono ai Lepisosteidae, che rappresentano gli unici membri sopravvissuti dei Ginglymodi, ovvero un gruppo di pesci dotati di pinne raggiate che contengono gar e i loro parenti estinti. Ebbene, questa specie nuotava 100 milioni di anni fa nei corsi d’acqua della Terra quando i dinosauri erano ancora vivi, ecco perché sono chiamati pesci primitivi.
In quali zone è possibile trovare gar maculati? Vi è un’ampia zona degli Stati Uniti, che va precisamente dal Texas centrale a est nella Florida occidentale. Questi pesci primitivi hanno nuotato anche verso nord tramite il fiume Mississippi in Illinois, Ohio River e Lake Erie, ed anche in alune parti di Chicago. Questa specie ama vivere in acque fresche e pulite e la loro presenza in un corso d’acqua a volte può essere un segno che l’habitat si sta riprendendo dall’inquinamento.
Ciò è stato dimostrato in un’indagine di elettropesca, sfruttando una corrente per stordire i pesci e campionarli prima di riportarli in acqua, che ha trovato per la prima volta gar avvistati nel Chicago Area Waterway System. Tuttavia, riuscir a trovare un esemplare selvatico così a nord potrebbe essere una buona notizia per la qualità dell’acqua nella zona.
