Gli archeologi in Cina hanno scoperto uno sciacquone che è probabilmente uno dei più antichi mai scoperti.
Gli archeologi hanno portato alla luce la metà inferiore di una toilette con sciacquone manuale che risale a 2.400 anni fa nel sito archeologico di Yueyang, nella provincia cinese dello Shaanxi. Yueyang è stata la capitale sotto diverse antiche dinastie cinesi. Probabilmente rivelerà molto sulle abitudini alimentari degli antichi analizzando i campioni di suolo prelevati dal water. Questa non era solo la toilette dei profani, ma piuttosto, si credeva fosse usata da membri di alto rango della società, come Qin Xiaogong (381-338 a.C.) o suo padre Qin Xian’gong (424-362 a.C.), durante il Periodo degli Stati Combattenti (475-221 a.C.), o di Liu Bang (206 a.C.-220 d.C.), il primo imperatore della dinastia Han! La metà superiore della toilette non è stata trovata, quindi i ricercatori non sono sicuri se i suoi utenti si siano accovacciati o seduti. “È il primo e unico gabinetto con sciacquone mai scoperto in Cina”, ha detto al China Daily l’archeologo Liu Rui . “Tutti sul sito sono rimasti sorpresi, e poi siamo scoppiati tutti a ridere… Il gabinetto fornisce una prova concreta dell’importanza che gli antichi cinesi attribuivano ai servizi igienico-sanitari”, ha spiegato Rui, che è anche ricercatore presso l’Istituto di archeologia dell’Accademia cinese di Scienze sociali. Questa scoperta fornisce informazioni sul livello di progresso tecnologico raggiunto dal regno Qin e dalla dinastia Han. La capacità di costruire e utilizzare un gabinetto con sciacquone richiedeva la conoscenza dell’approvvigionamento idrico, della gestione dei rifiuti e delle pratiche igieniche , che non erano molto diffuse in quel periodo. Questa scoperta fa anche luce sulla vita quotidiana dei membri d’élite della società che vivevano nel complesso del palazzo e avevano accesso a strutture così avanzate. Il design della toilette, che includeva un tubo che si svuotava in una fossa all’aperto, sottolinea l’importanza dei servizi igienico-sanitari nell’antica Cina. I servizi igienici interni erano rari durante quel periodo e l’uso di tale tecnologia era probabilmente limitato a un piccolo segmento della popolazione.
Lo scavo della toilette ha fornito prove concrete degli sforzi compiuti per mantenere la pulizia e l’igiene nell’antica società cinese. Oltre ai resti fisici della toilette, gli archeologi stanno analizzando anche campioni di terreno prelevati dal sito di scavo. I campioni di suolo potrebbero rivelare informazioni sulla dieta e sulla salute delle persone che usavano il bagno, oltre ad altri dettagli rilevanti. L’analisi dei campioni potrebbe fornire approfondimenti sulle pratiche agricole e sull’uso dei fertilizzanti, ad esempio durante la dinastia Han, riporta The Global Times . Costituiscono anche ottimi punti di riferimento per la pianificazione urbanistica dei rispettivi stati storici. “Oltre a tutti i documenti scritti, possiamo saperne di più sulle riforme sociali e sui sistemi del regno scavando più a fondo negli antichi palazzi”, ha aggiunto Liu. La scoperta del gabinetto con sciacquone in Cina è significativa, in quanto precede la storia comunemente accettata dei gabinetti con sciacquone, che si ritiene siano stati inventati alla fine del XVI secolo. L’invenzione del water con sciacquone è generalmente attribuita a John Harington, che ne progettò uno per la regina Elisabetta I. Tuttavia, la scoperta in Cina mostra che il concetto di sciacquone non era del tutto sconosciuto in altre parti del mondo e la tecnologia potrebbe essere stata sviluppata in modo indipendente in diverse regioni. Le prime testimonianze, infatti, provengono dalla civiltà della valle dell’Indo , intorno al 2500 a.C.! I servizi igienici semplici sarebbero stati svuotati attraverso un pozzetto, che avrebbe setacciato i liquami negli scarichi stradali. Anche gli antichi Greci e Romani avevano rudimentali gabinetti con sciacquone, ma questi erano disponibili solo per i ricchi e spesso erano collegati alle reti fognarie pubbliche. Durante il Medioevo in Europa, i bagni venivano spesso costruiti sopra i fiumi, il che aiutava a lavare via i rifiuti. Tuttavia, con la crescita delle città, il problema dello smaltimento dei rifiuti divenne più difficile da gestire e le persone iniziarono a fare affidamento sui vasi da notte, che venivano svuotati nelle strade o nei fiumi. Il primo sciacquone “moderno” fu inventato da Sir John Harrington, un figlioccio della regina Elisabetta I d’Inghilterra, nel 1596. Il suo progetto utilizzava l’acqua di una cisterna per scaricare i rifiuti lungo un tubo in un pozzo nero. Sebbene il design di Harrington fosse innovativo, all’epoca non fu ampiamente adottato. Non è stato fino alla metà del XIX secolo che il moderno sciacquone è diventato ampiamente utilizzato. Nel 1851, un idraulico inglese di nome George Jennings inventò un gabinetto pubblico con sciacquone che fu installato nel Crystal Palace, una grande sala espositiva a Londra. Il suo progetto prevedeva una valvola che poteva essere lavata
