La specie appena identificata visse in quella che oggi è l’Argentina durante il tardo Cretaceo, tra 95 e 93 milioni di anni fa.
Chiamato Chucarosaurus diripienda , era un grande sauropode con arti anteriori e posteriori relativamente sottili. Appartiene a Colossosauria , un gruppo di sauropodi titanosauri dal Cretaceo inferiore al Cretaceo superiore del Sud America. “I titanosauri erano gli erbivori terrestri più diversi e abbondanti nelle masse continentali dell’emisfero australe durante il tardo Cretaceo”, ha affermato il dott . de Azara’ presso l’Universidad Maimónides, e i suoi colleghi. “Erano diffusi a livello globale e si conoscono più di 60 specie valide dal Sud America. I titanosauri sono limitati al Cretaceo e sono i dinosauri più comuni trovati negli strati del Cretaceo superiore del Sud America, in particolare in Patagonia“. “Uno speciale aspetto paleobiogeografico è la loro elevata diversità durante l’ultimo Cretaceo che rivaleggia contemporaneamente con quella degli adrosauridi e degli ornitischi ceratopsidi degli ecosistemi dell’emisfero settentrionale. Alcuni titanosauri sono considerati gli animali terrestri più massicci conosciuti con pesi che raggiungono le 70 tonnellate e una dimensione di circa 37 m di lunghezza“.
“Colossosauria comprende la maggior parte dei titanosauri veramente giganti come Argentinosaurus , Notocolossus , Patagotitan e Puertasaurus “, hanno aggiunto. L’esemplare di Chucarosaurus diripienda è stato scoperto negli strati del tardo Cretaceo della Formazione Huincul nel bacino di Neuquén, provincia di Rio Negro, Patagonia nord-orientale. “Include elementi appendicolari e relativamente sottili, con una lunghezza totale femorale di circa 1,9 m”, hanno detto i paleontologi. “Nonostante sia una regione ben campionata, fino ad oggi, i colossosauri giganti erano sconosciuti nei depositi mesozoici della provincia di Río Negro”. ” Chucarosaurus diripienda mostra una combinazione unica di caratteri che indicano che le ossa appendicolari come il femore, l’ischio e la tibia mostrano una notevole varietà morfologica, maggiore di quanto descritto in precedenza, e sono morfologicamente informative come fonte di dati filogenetici”, hanno detto. “Un’analisi filogenetica cladistica ha collocato Chucarosaurus diripienda ben annidato all’interno del clade Colossosauria, come taxon sorella di Notocolossus plus ( Lognkosauria ).”
