Il fenomeno appare con regolarità ogni 11 anni.
Un enorme filamento di plasma solare si è staccato dalla superficie del Sole e sta girando attorno al polo nord come un vortice di forti venti; un fenomeno la cui origine è ignota. “Parliamo di vortice polare! Il materiale proveniente da una prominenza settentrionale della nostra stella si è appena staccato dal filamento principale e ora sta girando in un enorme vortice polare attorno al polo nord”, ha detto su Twitter la meteorologo spaziale Tamitha Skov condividendo una sequenza video ripresa dal Solar Dynamics Observatory della NASA che mostra lo strano vortice. “Le implicazioni per comprendere le dinamiche atmosferiche del Sole sopra i 55 gradi“. Altri fisici solari hanno condiviso la sorpresa di Skov per l’insolito fenomeno. Ma di cosa si tratta esattamente e perché è importante? Scott McIntosh, fisico solare e vicedirettore del National Center for Atmospheric Research di Boulder, in Colorado, ha confermato a Space.com che effettivamente qualcosa di strano sta accadendo a 55 gradi di latitudine del Sole con regolarità; ovvero una volta ogni ciclo solare. Insomma la prominenza menzionata da Skov appare esattamente a 55 gradi di latitudine attorno alle corone polari del sole ogni 11 anni.
Insomma gli scienziati sanno che ha qualcosa a che fare con l’inversione del campo magnetico del Sole che si verifica una volta ogni ciclo solare, ma non hanno idea di cosa lo provochi. “Una volta ogni ciclo solare, si forma a 55 gradi di latitudine e inizia a marciare verso i poli solari“, ha detto McIntosh a Space.com. “È molto curioso e non riusciamo a capire il ‘perché. Perché si sposta verso il polo solo una volta e poi scompare e poi ritorna, magicamente, tre o quattro anni dopo esattamente nella stessa regione?” Gli scienziati hanno regolarmente osservato filamenti strapparsi da questa formazione di plasma che abbraccia i poli, ma fino ad ora non l’hanno ancora vista formare un tale vortice polare. La Solar Orbiter dell’Agenzia spaziale europea potrebbe far luce su questo strano fenomeno nei prossimi anni. La missione, che sta raccogliendo le immagini del sole dall’orbita di Mercurio, avrà presto la sua orbita inclinata fino a 33 gradi, ma McIntosh pensa che potrebbe non essere sufficiente per svelare il mistero del vortice polare. La paura degli scienziati è che tale posizione potrebbe essere insufficiente per analizzare il fenomeno e potrebbe essere necessaria una missione completamente nuova per farlo.
