La roccia spaziale di ferro-nichel, soprannominata “Cacao”, è larga circa 30 centimetri.
Il rover Curiosity della NASA ha trovato un meteorite metallico su Marte. La roccia spaziale è larga circa 0,3 metri ed è costituita principalmente da ferro e nichel. Ad annunciare la scoperta è il team di scienziati di Curiosity su Twitter, con un post pubblicato giovedì 2 febbraio. E il meteorite ha un nome. “Lo chiamiamo ‘Cacao'”, hanno scritto gli esperti con una foto della roccia. Curiosity è atterrata all’interno del cratere Gale di Marte, largo 154 chilometri, nell’agosto 2012, alla ricerca di antiche tracce di vita simile alla Terra. Ed effettivamente le tracce sono state scoperte con prove che Gale ha ospitato un sistema di laghi e torrenti potenzialmente abitabile in un lontano passato, forse permettendo il tempo per l’ascesa dei microbi marziani.
Da settembre 2014, Curiosity ha scalato i fianchi del Monte Sharp, un enorme massiccio che si erge per circa 5,5 chilometri nel cielo dal centro di Gale. Il rover ha recentemente raggiunto una pietra miliare in questo suo lungo viaggio, raggiungendo depositi ricchi di solfati che si sono formati in condizioni relativamente secche. Le osservazioni di Curiosity su queste rocce potrebbero aiutare gli scienziati a capire meglio quando e come il Gale Crater, e il Pianeta Rosso in generale, sono passati dall’essere un luogo relativamente caldo e umido al gelido deserto che è oggi.
