Un team di ricercatori internazionali che ha analizzato i genomi di antichi resti umani ha scoperto che, a differenza di altre società europee dell’epoca, i primi cugini nella Creta minoica e nella Grecia micenea si sposavano spesso.
Era consuetudine che i cugini si sposassero nell’età del bronzo dell’Egeo, come affermato da un team di archeogeneticisti che studiano le antiche usanze sociali. Il matrimonio tra cugini è definito come l’unione legale di due persone che condividono i nonni comuni. Sebbene questa pratica matrimoniale fosse comune in passato, è ancora praticata in alcune società oggi. “In tutto il mondo, oltre il 10 per cento dei matrimoni avviene tra cugini di primo o secondo grado”, affermava un articolo del New York Times. Un gruppo di ricerca del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (MPI-EVA) di Lipsia, in Germania, ha presentato nuovi dati archeogenetici che offrono “intuizioni entusiasmanti” sull’ordine sociale dei minoici e dei micenei dell’età del bronzo dell’Egeo . Analizzando il materiale genetico di 4.000 anni dalle ossa umane dell’età del bronzo, gli scienziati hanno “per la prima volta” ricostruito un albero genealogico miceneo biologico . Hanno scoperto inoltre che era consuetudine sposare il proprio cugino di primo grado. In questo studio più recente, gli archeogenetisti hanno concluso che i cugini si sposavano abitualmente nell’età del bronzo dell’Egeo sulla base di un’analisi dei genomi antichi. Immagine rappresentativa di un laboratorio di ricerca genetica. In questo studio più recente, gli archeogenetisti hanno concluso che i cugini si sposavano abitualmente nell’età del bronzo dell’Egeo sulla base di un’analisi dei genomi antichi. In un articolo pubblicato su Eurekalert , l’autore principale del nuovo studio, l’archeologo Philipp Stockhammer ha affermato che con l’aiuto dell’analisi dei genomi antichi è stato possibile “per la prima volta” ottenere informazioni sulle regole di parentela e matrimonio in Creta minoica e Grecia micenea. Il ricercatore afferma che i recenti progressi metodologici nella produzione e valutazione di antichi set di dati genetici hanno permesso al suo team di genetisti di produrre dati storici così estesi. Il nuovo studio si è concentrato sul DNA raccolto da resti umani trovati in un insediamento miceneo del XVI secolo a.C. E i campioni erano così carichi di geni antichi di qualità che i ricercatori sono stati in grado di ricostruire il primo albero genealogico genetico utilizzando campioni della regione mediterranea.
Poiché alcuni dei figli della famiglia sono stati trovati sepolti in una tomba sotto un cortile, si sospetta che molto probabilmente vivessero ancora in casa da adulti. Inoltre, nella stessa tomba di famiglia fu sepolta anche la sorella di una delle mogli del figlio. Ciò che nessuno del gruppo di ricerca si aspettava di trovare, tuttavia, era una chiara prova genetica che era consuetudine sposare il proprio cugino circa 4000 anni fa. L’atto di sposare il proprio cugino non era solo secolare per questa tenuta, ma il team ha affermato che circa 4.000 anni fa i matrimoni tra cugini erano all’ordine del giorno “in tutta la Grecia continentale, a Creta e in tutte le altre isole greche”. Eirini Skourtanioti, un autore dello studio che ha condotto le analisi genetiche, ha spiegato che mentre sono stati pubblicati più di mille antichi genomi provenienti da diverse regioni del mondo, “un sistema così rigoroso di matrimonio parentale non esisteva da nessun’altra parte nel mondo antico”. Allora perché così tanti cugini si sono sposati nell’antico mondo mediterraneo? Pur non essendo sicuro del motivo, Stockhammer ha affermato che sposare il proprio cugino forse avrebbe impedito che i terreni agricoli ereditati venissero divisi, garantendo una certa continuità di una famiglia in un unico luogo. Ha spiegato che questo è particolarmente importante nella coltivazione delle olive e del vino. Sebbene gli scienziati non abbiano menzionato questo termine, sposare il cugino per mantenere una proprietà è noto come “teoria dell’alleanza” o “teoria generale degli scambi”. L’ipotesi di un “matrimonio-alleanza” indica la necessaria interdipendenza di diverse famiglie e lignaggi in cui il matrimonio è una forma di comunicazione. Ed essenzialmente, la teoria dell’alleanza tenta di comprendere le relazioni interindividuali all’interno della società. Il motivo per cui le opinioni in tutto il mondo variano così ampiamente sui meriti del matrimonio tra cugini è perché i figli di genitori che sono cugini hanno un rischio notevolmente aumentato di malattie genetiche autosomiche recessive . Secondo uno studio del 2012 , questo rischio è ancora più elevato nelle popolazioni che sono già molto simili etnicamente, come lo erano nell’antica Grecia. Quindi, mentre le antiche culture greche sposavano cugini per assicurarsi proprietà, ognuna di quelle unioni ha portato la famiglia un passo più vicino all’Armageddon genetico .
