Ci sono pochi scenari più terrificanti da immaginare dell’essere intrappolati nell’eterno abisso dello spazio.
Per fortuna, un astronauta che si è irrimediabilmente allontanato dalla propria astronave non era mai successo prima. Il primo astronauta a volare lontano dalla sicurezza della loro nave senza un cavo fu Bruce McCandless, che raggiunse i 320 piedi di distanza dalla navetta spaziale Challenger il 7 febbraio 1984. McCandless usò i propulsori di gas azoto sullo zaino della sua tuta spaziale per spingersi via dalla navetta, posato per l’iconica fotografia, poi si è spinto verso la salvezza. Se qualcuno dovesse perdersi nello spazio, la quantità di tempo che gli sarebbe rimasta dipenderebbe fortemente dal fatto che indossasse o meno una tuta spaziale . Le tute spaziali sono essenzialmente mini astronavi, mantengono la pressione e forniscono ossigeno e calore all’astronauta all’interno. Le due bombole di ossigeno consentono un massimo di 6,5-8,5 ore all’aperto nello spazio, prima delle quali gli astronauti dovranno ricaricare le bombole. Se un astronauta si perdesse nello spazio senza possibilità di ritorno, questa sarebbe la sua rovina. Alla fine sarebbero morti di ipossia. Senza tuta tuttavia, la morte sarebbe arrivata molto più velocemente. “Le stime indicano che la morte avverrebbe entro un minuto, circa 50 secondi dopo la perdita di coscienza”, ha detto Alice Gorman, archeologa spaziale e membro del consiglio consultivo della Space Industry Association of Australia. Il corpo sarebbe immediatamente esposto alla pressione zero del vuoto, alla completa assenza di atmosfera, nonché alle intense temperature dello spazio aperto. A queste pressioni inferiori, il liquido inizia a bollire a temperature molto più basse di quelle necessarie sulla Terra, compresi i liquidi nel tuo corpo. “Come puoi immaginare, dato che il 60% del corpo umano è costituito da acqua, questo è un problema serio. In sostanza, tutti i tessuti del tuo corpo che contengono acqua inizieranno ad espandersi.” Mentre ciò accade, anche l’ossigeno nel sangue inizia a fuoriuscire dalla soluzione. “L’ossigeno non è più disponibile per essere consegnato al cervello, quindi la persona perde conoscenza dopo circa 10-15 secondi. Sembra molto rapido, ma se conti 15 secondi, è molto più lungo di quanto pensi. Un sacco di tempo per riflettere sul significato della tua morte”, ha detto Gorman. Inoltre, tutta l’aria verrebbe risucchiata dai polmoni. “In questa situazione, penseresti che la migliore strategia sarebbe trattenere l’aria rimanente nei tuoi polmoni il più a lungo possibile. Sarebbe un errore. L’aria si espande rapidamente e rompe i polmoni. Espirare immediatamente impedirà almeno questo”, ha detto Gorman. Lo spazio è anche estremamente freddo o, se esposto alla luce diretta del Sole, bollente. Sulla Luna, le temperature possono variare da 248 F a meno 274 F. Ciò porterebbe a un rapido congelamento o scottature solari. Dopo tutti questi impatti, la morte sarebbe seguita rapidamente.
“Nello spazio (cioè in un ambiente privo di ossigeno), il sangue manterrebbe le risorse di ossigeno per 15 secondi di attività cerebrale. Quindi gli astronauti perderebbero rapidamente conoscenza e la morte cerebrale completa avverrebbe entro 3 minuti” Dopo la morte sulla Terra, la decomposizione inizia quasi immediatamente. La gravità fa sì che il sangue si raccolga in un processo chiamato livor mortis, seguito da rigor mortis quando i muscoli si irrigidiscono, seguito dai batteri e dagli enzimi all’interno del nostro corpo che iniziano a digerire i nostri tessuti molli. Tuttavia, nel duro vuoto dello spazio, i normali processi di decadimento non possono verificarsi. Senza l’influenza della gravità, il sangue non si accumulerebbe e senza ossigeno, l’azione batterica sarebbe immensamente ostacolata, ha affermato Tim Thompson, professore di antropologia biologica applicata alla Teesside University, in un articolo per il sito web The Conversation. A seconda della temperatura, il corpo può quindi congelarsi o essere essiccato fino a ottenere una consistenza simile a scatti, riferisce Futurism. La destinazione finale di un corpo nello spazio dipende in gran parte da dove è avvenuta la morte. Se accadesse vicino alla ISS o altrove nell’orbita terrestre, il corpo probabilmente continuerebbe a girare intorno alla Terra come qualsiasi altro oggetto di massa simile espulso dalla stazione spaziale. Alla fine, un corpo in orbita può ricadere nell’atmosfera, durante la quale brucerà. Se qualcuno dovesse perdersi nello spazio al di fuori dell’orbita terrestre, è difficile prevedere dove potrebbe finire. A seconda della sua velocità e traiettoria, potrebbe lasciare il sistema solare, o forse rimanere intrappolato nella gravità di un altro pianeta sulla sua strada. Ancora una volta, poiché ciò non è mai accaduto, gli scienziati non ne sono esattamente sicuri.
