L’antica scultura di legno è considerata la più grande trovata in Giappone.
I resti di una statua in legno “haniwa” alta 3,5 metri sono stati scoperti in uno degli antichi tumuli funerari “kofun” che costituiscono il gruppo Mozu-Furuichi Kofun, patrimonio mondiale dell’UNESCO nel Giappone occidentale. Si pensa che la statua sia uno dei più grandi haniwa in legno trovati in Giappone , con parti che misurano 75 centimetri di larghezza e circa 8 cm di spessore. Gli haniwa sono grandi oggetti funerari. Enormi quantità di haniwa, molte delle quali erano quasi a grandezza naturale, sono state collocate con cura sopra colossali tombe a tumulo note come kofun (“vecchia tomba” in giapponese). Durante il periodo Kofun (dal 250 al 600 d.C. circa), gli haniwa si sono evoluti in vari modi, inclusa la loro forma, il posizionamento su tombe a tumulo e, presumibilmente, la loro funzione specifica o uso rituale.
L’haniwa è stato scoperto durante uno scavo di un fossato che circonda il Minegazuka Kofun lungo 96 metri, che si pensa sia stato costruito alla fine del V secolo. La statua è un haniwa in stile Iwami, che “finora è stato trovato solo in 15 kofun tumuli in Giappone”. “L’haniwa è un manufatto molto raro in quanto è fatto di kōyamaki (pino giapponese), che era un tipo di legno preferito dalle persone al potere in quel momento”, ha detto il funzionario. Secondo il comitato educativo di Habikino, l’haniwa è il più alto mai scoperto, superando l’esemplare in stile Iwami alto 2,6 metri scavato dall’Ohakayama Kofun nella città di Tenri nella vicina prefettura di Nara. Gli studi sul kofun indicano che uno stato potente era emerso intorno al 250 d.C. in Giappone. Questo stato è identificato con vari nomi (come il sistema politico Yamato) ed era generalmente centrato in quelle che oggi sono le prefetture di Nara, Kyoto e Osaka. Mentre il posizionamento degli haniwa variava da tomba a tomba, erano spesso allineati lungo il perimetro più esterno della superficie della tomba, apparentemente per delineare i confini.