Di recente gli astronomi hanno scoperto in orbita un pianeta tre volte più grande di Giove, che ruota attorno a una stella nana in rapida rotazione a circa 530 anni luce dalla Terra che conclude un giro completo intorno al suo sole ogni cinque giorni! Questo sta a significare che se vivessimo lì festeggeremmo il capodanno ben 6 volte al mese!
Questo nuovo esopianeta, chiamato TOI-778 b, è un esempio del cosiddetto “Giove caldo“, un mondo simile al pianeta più grande del nostro sistema solare, ovvero il gigante gassoso Giove, ma situato in estrema prossimità della sua stella. Tale vicinanza dà origine a condizioni estreme come temperature superficiali abbastanza calde a tal punto da vaporizzare il ferro e orbite inferiori ai dieci giorni terrestri.
Il nuovo esopianeta individuato orbita attorno alla sua stella TOI-778 b a una distanza di circa 9 milioni di chilometri. Questo è molto più vicino di quanto lo sia anche il pianeta più interno del nostro sistema solare, Mercurio, che orbita attorno al sole a circa 46 milioni di chilometri. L’esopianeta ‘Giove caldo’ ha un raggio di 1,4 volte quello di Giove ed è circa 2,8 volte più massiccio del gigante gassoso. Il nuovo TOI-778 b orbita attorno al suo ospite ogni 4,6 giorni e ha una temperatura superficiale stimata di circa 2240 gradi Fahrenheit.
Il TOI-778 b è stato individuato dagli astronomi guidati dallo scienziato della University of Southern Queensland Jake T. Clark utilizzando il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA. Conducendo un’indagine su circa 200.000 stelle vicine, TESS ha fino ad oggi rivelato più di 6.000 esopianeti indicati come TESS Objects of Interest (TOI).
