Gli archeologi hanno recentemente scoperto i resti di un uomo in catene nel sito archeologico di Khirbat el-Masani a nord di Gerusalemme. I resti risalgono a 1500 anni fa e sono quelli di un monaco bizantino.
Khirbat el Masani è una rovina situata in Cisgiordania. In precedenza, gli archeologi dell’Autorità israeliana per le antichità avevano scoperto una chiesa triabsidata di epoca bizantina nel sito. La chiesa faceva parte di un monastero che ospitava anche una casa di riposo per pellegrini itineranti. Costruita in conci di calcare, pietra finemente squadrata, si ritiene che la chiesa sia stata dedicata a San Zaccaria dal sacerdote Sabino. San Zaccaria era il santo patrono della pace ed era noto per la costruzione di case per i poveri e per i viaggiatori.
Secondo l’ Israel Antiquities Authority , il sito è stato esaminato per la prima volta nella Jerusalem Survey Map e il dottor Gaby Mazor, un archeologo con l’autorità, ha condotto un piccolo scavo. Questo ha rivelato la parte anteriore di due delle absidi della chiesa. Uno scavo del 2017 ha portato alla luce un grande complesso costituito da monastero, casa di riposo e locanda. Gli archeologi hanno quindi studiato la costruzione e la pianta dei resti architettonici. Lo scheletro umano incatenato è stato scoperto in una tomba a accanto a due piccole celle chiuse simili a nicchie nell’abside centrale della chiesa. Era incatenato con anelli di ferro intorno al collo, alle mani e ai piedi. Probabilmente era un residente del monastero che praticava l’ascetismo estremo. L’ascetismo come stile di vita per ottenere la salvezza o la redenzione dal peccato per se stessi e per gli altri era fortemente enfatizzato nel cristianesimo tradizionale. Comprendeva il digiuno e l’astinenza dal piacere sensuale. I primi eremiti e asceti cristiani vivevano principalmente nel deserto di Scetes nell’Egitto romano. Sono emigrati lì dalle città per sfuggire alla persecuzione pagana dei cristiani. Sono diventati noti come i Padri del deserto. La scoperta di resti umani incatenati nella regione è estremamente insolita. Una precedente scoperta del genere è stata fatta dall’archeologa dell’Autorità israeliana per le antichità Elena Kogan-Zehavi nel 1991 a Khirbat Tabaliya (Givat Ha-Matos), situata tra Gerusalemme e Betlemme . La recente scoperta è solo la seconda scoperta nel suo genere a Gerusalemme. Ciò indica che l’incatenamento come privazione ascetica non era ampiamente praticato nella regione.
