Il team di Hubble ha rilasciato un’immagine incredibilmente bella scattata dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA di una piccola porzione della grande nebulosa a emissione Westerhout 5 .
Questa immagine mostra una piccola regione della famosa nebulosa Westerhout 5, che si trova a circa 7.000 anni luce dalla Terra. Soffusa di luce rossa brillante, questa immagine luminosa ospita una varietà di caratteristiche interessanti, tra cui un globulo gassoso evaporante (frEGG) che fluttua liberamente. Il frEGG in questa immagine è la piccola regione scura a forma di girino in alto al centro a sinistra. Questa bolla dall’aspetto vivace è piena di due nomi piuttosto poco interessanti: [KAG2008] globule 13 e J025838.6+604259. Designato come [KAG2008] globulo 13 e J025838.6+604259, l’oggetto si trova a 7.000 anni luce dalla Terra nella costellazione di Cassiopea. “I globuli gassosi evaporanti a fluttuazione libera (FrEGG) sono una classe particolare di globuli gassosi evaporanti (EGG)”, hanno spiegato gli astronomi di Hubble in una dichiarazione.
“Sia i frEGG che gli EGG sono regioni di gas sufficientemente dense da fotoevaporare meno facilmente rispetto al gas meno compatto che le circonda. La fotoevaporazione si verifica quando il gas viene ionizzato e disperso da un’intensa fonte di radiazioni, tipicamente stelle giovani e calde che rilasciano grandi quantità di luce ultravioletta. Gli EGG sono stati identificati solo abbastanza di recente, in particolare sulla punta dei Pilastri della Creazione , che sono stati catturati da Hubble in immagini iconiche rilasciate nel 1995“. I FrEGG sono stati classificati anche più di recente e si distinguono dagli EGG per essere staccati e avere una distinta forma a ‘testa-coda’”, hanno detto gli astronomi. I FrEGG e gli EGG sono di particolare interesse perché la loro densità rende più difficile la penetrazione delle intense radiazioni ultraviolette, che si trovano nelle regioni ricche di giovani stelle. La loro relativa opacità significa che il gas al loro interno è protetto dalla ionizzazione e dalla fotoevaporazione. Si ritiene che questo sia importante per la formazione di protostelle e si prevede che molti FrEGG e EGG ospiteranno la nascita di nuove stelle. Il frEGG nell’immagine di Hubble è una macchia scura nel mare di luce rossa”, hanno aggiunto. Il colore rosso è causato da un particolare tipo di emissione di luce nota come emissione H-alfa. Ciò si verifica quando un elettrone molto energetico all’interno di un atomo di idrogeno perde una certa quantità della sua energia, facendo sì che l’elettrone diventi meno energetico e che questa caratteristica luce rossa venga rilasciata”.
