Si trovano intorno ad una nana rossa ad una distanza di 16 anni luce.
Due pianeti gemelli ‘fratelli’ della Terra, molto simili per le loro caratteristiche al nostro, sono stati individuati intorno ad una piccola stella nana rossa, posizionata a ”soli” 16 anni luce di distanza, nella Costellazione della Balena. I due pianeti si trovano in una posizione ideale per avere l’acqua allo stato liquido, e dunque sarebbero potenzialmente in grado di ospitare forme di vita. Lo studio, che sarà pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics, è il frutto del lavoro di un team internazionale di esperti guidati dall’Istituto spagnolo di Astrofisica delle Canarie (Iac), con la partecipazione dell’Inaf e dellaNormale Superiore di Pisa.
“La natura sembra voler dimostrare che i pianeti simili alla Terra sono molto comuni nello spazio”, commenta Alejandro Suárez Mascareño, che ha guidato lo studio: “Con questi due, abbiamo 7 in sistemi vicini”. I due nuovi corpi celesti scoperti orbitano intorno alla stella GJ 1002, una stella poco luminosa e con una massa pari al 12% rispetto a quella del Sole. La poca distanza della stella alla nostra posizione rende entrambi gli oggetti ottimi candidati per ulteriori ricerche. “Ci aspettiamo di poter investigare la presenza di un’atmosfera usando lo strumento Andes, la cui realizzazione è a guida italiana e in cui Inaf è fortemente coinvolto – spiega Alessandro Sozzetti dell’Inaf, co-autore dello studio. “Andes verrà installato sull’Extremely Large Telescope (Elt) dello European Southern Observatory (Eso), il più grande telescopio al mondo con il suo specchio principale di ben 39 metri di diametro, ora in via di realizzazione nel deserto del Cile”.
