Dal Sud Africa sono emerse nuove prove rivoluzionarie che suggeriscono che l’Homo Naledi potrebbe aver usato il fuoco controllato 230.000 anni fa.
Resti fossili di Homo naledi sono stati scoperti nella Camera Dinaledi del Rising Star Cave System nel 2013. Si è ora scoperto che la stessa camera sotterranea ospitava fuochi controllati, che si pensava fossero accesi e alimentati dagli antichi ominidi. I ritrovamenti sono stati annunciati dal paleoantropologo Lee Berger dell’Università di Witwatersrand, Johannesburg, in una conferenza ospitata dalla Carnegie Institution of Science di Washington, DC. Berger ha affermato che “i segni dell’uso del fuoco sono ovunque in questo sistema di grotte” creato dalle specie vissute tra 200.000 e 300.000 anni fa. Una nuova scorta di ossa di Homo Naledi mostra che coesistevano con Homo Sapiens. Sono stati Berger e il suo team i primi a scoprire questa specie nel 2013, ha riferito la rivista Science Focus della BBC. “Siamo abbastanza fiduciosi nel formulare l’ipotesi che questo ominide dal cervello piccolo, Homo naledi , che esisteva nello stesso periodo in cui crediamo che l’ Homo sapiens condividesse parti dell’Africa, stesse usando il fuoco per una varietà di scopi“, ha aggiunto discutendo del scoperta fatta in Sud Africa . Homo naledi aveva un cervello che era un terzo delle dimensioni degli umani moderni, ma le prove suggeriscono che avevano sviluppato una comprensione del fuoco controllato .
La loro presenza nella scala evolutiva corrisponde approssimativamente alla documentazione archeologica dell’origine dell’Homo sapiens . Tra la loro scoperta nel novembre 2013 e marzo 2014, sono stati recuperati 1550 esemplari di 15 individui diversi. Inoltre, altri 133 esemplari sono stati scoperti nella vicina camera di altri tre individui. Fu solo nell’agosto del 2022 che Berger entrò per la prima volta nella “stretta” e “claustrofobica” camera Dinaledi. La prima cosa che ha notato è stata che era impossibile per chiunque navigare in questi spazi sotterranei senza luce: i ricercatori stessi hanno utilizzato potenti proiettori per strisciare virtualmente attraverso 250 metri (820 piedi) di passaggi, da 30 a 40 metri (da 100 a 130 piedi) sotto. il terreno. In queste caverne buie come la pece, i ricercatori hanno trovato resti di piccoli camini e macchie di fuliggine sulle pareti e sul soffitto in tutto il sistema di grotte.Fu allora che colpì Berger, che alzò lo sguardo e vide il tetto della caverna annerito. “Mentre alzavo lo sguardo e fissavo il tetto, ho iniziato a rendermi conto che il tetto non era un puro carbonato di calcio”, ha detto. “Il tetto sopra la mia testa era ingrigito sopra la fresca colata. C’erano aree annerite lungo il muro. C’erano particelle di fuliggine su tutta la superficie. L’intero tetto della camera dove abbiamo lavorato negli ultimi sette anni è bruciato e annerito”, ha sottolineato Berger.In tutto il vasto studio della storia evolutiva, il controllo del fuoco è una delle pietre miliari più importanti dell’evoluzione umana . Forniva luce per illuminare i luoghi bui, consentiva l’attività notturna e teneva inavvertitamente lontani gli animali selvatici. Ha anche reso possibile il passaggio dal mangiare cibi crudi alla cottura degli alimenti, consentendo al cervello di concentrare la propria energia ed espandere il numero di abilità che potrebbero essere adattate o apprese. È una tecnologia fondamentale nella storia dell’evoluzione umana.
