Gli scienziati ritengono di aver scoperto un indizio chiave nella misteriosa morte della pioniera dell’aviazione Amelia Earhart.
Gli scienziati ritengono di aver scoperto un indizio chiave nella misteriosa morte della pioniera dell’aviazione Amelia Earhart, notoriamente scomparsa durante il suo sfortunato volo intorno al mondo nel 1937. Un team di ricercatori del Radiation Science and Engineering Center (RSEC) della Penn State ha scoperto lettere mai viste prima su una lastra di metallo che si è arenata sulla remota isola di Nikumaroro e recuperata nel 1991. Una teoria ben pubblicizzata sulla sua scomparsa è che sia morta naufraga dopo aver fatto atterrare il suo aereo sul remoto atollo corallino nell’Oceano Pacifico occidentale. Una nuova analisi della targa condotta dal team ha mostrato le lettere e i numeri “D24”, “XRO” e “335” o “385” incisi nell’alluminio. Il pannello – arrugginito e corroso da anni nell’oceano – presenta fori di rivetto simili al Lockheed Electra di Earhart, ma gli scienziati hanno affermato che “non sono una corrispondenza precisa”. Tuttavia, secondo i ricercatori , potrebbe essere stato montato come riparazione durante il suo volo . Se vera, la scoperta potrebbe rafforzare la teoria di Nikumaroro. Le nuove lettere sono state trovate con l’uso della radiografia a neutroni, una tecnica di imaging non dannosa.
Il processo prevede l’esposizione di oggetti a neutroni radioattivi, che reagiscono in modo diverso con i nuclei di particelle diverse. I contrasti vengono quindi registrati e viene creata un’immagine che mostra informazioni non percepibili ad occhio nudo. “Abbiamo trovato quelli che sembrano segni stampati o dipinti che potrebbero provenire dal produttore originale”, ha affermato Kenan Ünlü, direttore dell’RSEC e professore di ingegneria nucleare. “D24 e 335, o forse 385. Non sappiamo cosa significhino, ma sono le prime nuove informazioni di questo panel che sono state esaminate da vari esperti con diverse tecniche scientifiche per oltre 30 anni”, ha aggiunto. Richard Gillespie, che ha trovato il panel su Nikumaroro e guida The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), è stato contattato da Daniel Beck, responsabile del programma di ingegneria presso l’RSEC della Penn State dopo aver visto il panel su uno speciale del National Geographic nel 2019. Beck ha chiesto se la sua squadra potesse dare un’occhiata più da vicino per vedere se ci fossero segreti invisibili sul pannello – e Gillespie ha acconsentito. Dalla scoperta, Gillespie si è consultato con analisti forensi per decifrare i caratteri e, si spera, abbinarli a un numero di produzione che potrebbe collegare il pannello all’aereo di Earhart. “La mia missione – la missione di TIGHAR – è usare la scienza per aiutare a risolvere i misteri dell’aviazione“, ha detto Gillespie. “Se queste informazioni forniscono ulteriori prove o smentiscono che il pannello apparteneva all’aereo di Earhart, sarò lieto di saperlo.” Earhart, la prima donna a volare da sola attraverso l’Oceano Atlantico, stava tentando di fare il giro del mondo quando scomparve insieme al navigatore Fred Noonan il 2 luglio 1937, durante un volo dalla Papua Nuova Guinea all’isola di Howland nel Pacifico. Il mistero sul destino di Earhart, che era una delle donne più famose al mondo al momento della sua scomparsa, ha acceso dibattiti per decenni.
