“Le ossa scoperte di ‘Transylvanosaurus’ forniscono nuove informazioni sull’evoluzione della fauna europea poco prima dell’estinzione dei dinosauri”, ha affermato il gruppo di ricerca.
Un gruppo internazionale di paleontologi, guidati da Felix Augustin, dell’Università di Tubinga (Germania), ha scoperto una nuova specie di ‘dinosauro nano‘ vissuto circa 70 milioni di anni fa nel territorio che attualmente appartiene al Geoparco Internazionale dell’UNESCO, nella regione storica rumena della Transilvania. Il suo nome – “Transylvanosaurus platycephalus” – significa letteralmente “rettile della Transilvania dalla testa piatta“, poiché le specie affini precedentemente trovate nell’area avevano crani molto meno appiattiti rispetto al fossile trovato nel 2007 nella valle del fiume Bărbat. Scoperto di recente, il dinosauro erbivoro era lungo circa due metri, camminava su due zampe e apparteneva alla famiglia dei Rhabdodontidae, come spiegato nello studio. “Le ossa scoperte, parti del cranio del ‘Transilvanosauro’, forniscono nuove informazioni sull’evoluzione della fauna europea poco prima dell’estinzione dei dinosauri, 66 milioni di anni fa“, si legge nella dichiarazione dell’Università di Bucarest. Come rivelato da Augustin, il corpo del nuovo dinosauro era piccolo come quello di altri dinosauri trovati nel territorio della contea di Hateg. Il ‘Transilvanosauro’ viveva in una delle tante isole dell’arcipelago tropicale – quella che durante il Cretaceo era l’attuale Europa – insieme ad altri ‘dinosauri nani’, coccodrilli, tartarughe e pterosauri.
“Con ogni specie scoperta, confutiamo l’ipotesi ampiamente diffusa secondo cui la fauna del tardo Cretaceo avrebbe avuto poca diversità nell’attuale territorio europeo“, ha affermato il paleontologo. “Le limitate risorse alimentari disponibili in queste parti d’Europa a quel tempo riducevano le dimensioni corporee di questi animali“, ha aggiunto. L’identificazione tassonomica è stata fatta da fossili di non più di 12 cm: la parte posteriore del cranio e le due ossa frontali. “All’interno dell’osso frontale potremmo persino distinguere il contorno del cervello del transilvanosauro“, ha detto il paleontologo Dylan Bastiaans dell’Università di Zurigo in Svizzera. “Nella maggior parte dei casi, le scoperte a Hațeg consistono solo in poche ossa, ma anche queste a volte possono fornire informazioni sorprendenti, come nel caso del ‘Transylvanosaurus’ ora“, afferma il professor Zoltán Csiki-Sava.
