I curatori del Cincinnati Art Museum hanno fatto una scoperta sorprendente quando hanno puntato una torcia su uno specchio della loro collezione, rivelando un’immagine nascosta.
Hou-mei Sung, curatore della collezione d’arte dell’Asia orientale del museo, stava frugando in uno degli archivi mentre conduceva ricerche sugli “specchi magici”. Quando questi specchi rari, tipicamente giapponesi o cinesi rivelano immagini sulle loro superfici riflettenti. Sung ha notato che lo specchio, che misura meno di 23 centimetri di diametro ed è fissato con un filo di corda rosso brillante, assomigliava a specchi realizzati durante il periodo Edo in Giappone (dal 1603 al 1867). Sebbene lo specchio fosse più piccolo di quelli che Sung aveva visto in mostra in altri musei, ha notato qualcosa di “molto simile” nel pezzo, che risale al XV o XVI secolo. Gli esperti di conservazione hanno dato un’occhiata più da vicino al pezzo che era rimasto su uno scaffale lontano dalla vista del pubblico per più di cinque anni. “Le ho chiesto di puntare una luce forte e focalizzata sullo specchio”, ha detto Sung alla CNN. “Quindi, ha usato il suo cellulare [torcia elettrica] e ha funzionato”.
Si vedeva qualcosa, ma la luce era troppo debole per creare un’immagine forte sul muro del ripostiglio, così hanno provato con una luce più brillante, che rivelava l’immagine di un Buddha seduto ,con fasci di luce che lo circondavano. Incisa in bronzo sul retro dello specchio c’era la parola Amitabha, noto anche come il “Buddha della Vita Eterna” e uno dei cinque Buddha cosmici del Buddismo Esoterico. Il ritrovamento è raro; Sung è a conoscenza solo di altri tre specchi magici che contengono immagini buddiste nei musei occidentali. Uno, al Metropolitan Museum of Art a New York City, è del 19° secolo e raffigura il Buddha Amida. Gli specchi magici sono nati in Cina e in seguito sono diventati popolari in Giappone sia per scopi religiosi che secolari, secondo The Met. “Eravamo così eccitati. Questi manufatti sono così rari“. I curatori stanno attualmente ricercando l’origine dello specchio, che pensano provenga dal Giappone o dalla Cina. Il pezzo è esposto come parte della collezione del museo.
