La nuova specie di pterosauro è stata identificata dalla costa atlantica dell’Angola.
Un team internazionale, tra cui due paleontologi della Southern Methodist University (SMU), ha denominato il nuovo genere e specie Epapatelo otyikokolo. I resti fossili di questo rettile volante preistorico, sono stati rinvenuti nella regione dell’Angola. Il fossile risale al Cretaceo superiore e sono rari nell’Africa subsahariana. “Questo ritrovamento ci permette di capire il ruolo delle creature che volavano sopra la costa occidentale dell’Africa circa 71,5 milioni di anni fa” spiegano gli esperti. Si pensa che Epapatelo otyikokolo fosse uno pterosauro mangiatore di pesci che si comportava in modo simile ai grandi uccelli marini dei giorni nostri.
“Probabilmente hanno trascorso del tempo volando sopra ambienti di mare aperto e immergendosi per nutrirsi, come fanno oggi i pellicani marroni. Epapatelo otyikokolo aveva un’apertura alare di 4,8 m, non era certo poco“. Il nome del genere “Epapatelo” è la traduzione della parola dal dialetto angolano Nhaneca che significa “ala” e il nome della specie “otyikokolo” è la traduzione di “lucertola”. Il popolo Nhaneca o Nyaneka è un gruppo indigeno della provincia di Namibe in Angola , la regione dove sono stati trovati i fossili.
