Gli zoologi del Trinity College di Dublino, in collaborazione con un gruppo di ricerca in Indonesia, hanno trovato una nuova specie di uccello tropicale.
Gli zoologi hanno identificato una nuova specie, il Wakatobi sunbird (Cinnyris infrenatus), che vive nelle minuscole isole Wakatobi nell’Indonesia centrale. Hanno anche esaminato gli uccelli solari dal dorso oliva più diffusi e gli uccelli solari neri e hanno scoperto che gli individui nominati come tali appartenevano in realtà a più specie non riconosciute. In combinazione, questi interessanti risultati hanno importanti implicazioni per la nostra comprensione dell’evoluzione in questa regione ricca di biodiversità. Vivendo ai tropici dall’Africa all’Australia, i sunbirds sono simili ai colibrì americani e riempiono una nicchia ecologica simile. Gli uccelli solari maschi hanno spesso un piumaggio luminoso , con piume iridescenti o “metalliche” che brillano alla luce del sole.
Per centinaia di anni gli zoologi hanno esaminato il piumaggio degli uccelli solari per nominare le specie, di cui oltre 140 sono attualmente riconosciute. Tuttavia, utilizzando nuove forme di prova, tra cui DNA, registrazioni di canzoni e analisi statistiche delle misurazioni corporee, gli zoologi hanno rivelato che questa famiglia è ancora più diversificata di quanto si pensasse. Il team di ricerca internazionale ha ripercorso i passi di Wallace in più di un modo, poiché ha basato le sue teorie sui suoi studi sugli animali nelle isole dell’attuale Indonesia. Fionn Ó Marcaigh, primo autore della carta e un dottorato di ricerca. Il candidato alla Trinity’s School of Natural Sciences, ha dichiarato: “Una delle principali scoperte di Wallace è indicata come ‘Wallace’s Line’, un confine tra mari profondi e poco profondi che molti animali non sono stati in grado di attraversare, portando a marcate differenze nelle specie trovate su Il diffuso uccello solare dal dorso oliva sembrava essere un’eccezione, essendo stato trovato dalla Cina all’Australia con la linea di Wallace proprio nel mezzo del suo areale. Il nuovo studio, tuttavia, ha dimostrato che le popolazioni su entrambi i lati rappresentano in realtà due specie diverse, in linea con le previsioni originali di Wallace. Si sapeva già che l’uccello del sole nero era soggetto alla linea di Wallace, ma la nuova ricerca ha dimostrato che la popolazione intorno a Sulawesi è una specie separata da quella della Nuova Guinea.” Nonostante questa divisione, l’uccello solare dal dorso oliva copre una gamma piuttosto ampia per un uccello così piccolo. Il Sunbird Wakatobi appena scoperto, d’altra parte, è limitato alle minuscole isole Wakatobi, al largo delle più grandi Sulawesi. Piccole isole isolate come queste hanno i loro processi evolutivi , e queste spesso producono specie uniche, come nel famoso caso delle Galápagos.”È sorprendente che ci siano ancora specie in attesa di essere trovate in questa regione, che è stata importante per la biologia evolutiva”.
