Il lander Insight della NASA ha rilevato terremoti che suggeriscono la presenza di lava fusa su Marte.
Dopo aver studiato un gruppo di terremoti rilevato dal lander InSight della NASA, i ricercatori hanno concluso che il magma fuso è probabilmente ancora presente sotto la crosta di Marte, il che significa che la superficie di Marte continua ad essere modellata dal vulcanismo. È vero che il pianeta rosso è pieno di vulcani e che in alcuni punti sono presenti antiche colate laviche. Ma questo mondo freddo e arido sembrava aver perso il suo fervore vulcanico molto tempo fa. Ora, utilizzando un sismometro sul lander InSight della NASA, gli scienziati hanno scoperto le prime prove di lava fusa in profondità sotto la superficie marziana. La presenza di lava attiva potrebbe cambiare la comprensione degli scienziati della storia di Marte: dalla sua formazione, attraverso il periodo in cui fu in grado di sostenere la vita microbica, alla perdita della sua atmosfera e della roccia fredda che è oggi. Questo sta anche influenzando il modo in cui gli scienziati comprendono i pianeti rocciosi al di là del nostro sistema solare, compresi quelli che potrebbero sostenere la propria vita. Una serie di terremoti su Marte ha permesso agli scienziati di scoprire il possibile hotspot di lava. Inaspettatamente, la maggior parte dei tremori di maggiore intensità provenivano da quel punto. InSight ha rilevato più di 1.300 terremoti su Marte da quando vi è atterrato nel 2018. Con sorpresa degli scienziati, i tremori più potenti provenivano tutti da una regione piena di fratture, chiamata Cerberus Fossae.
I ricercatori hanno esaminato 20 di quei grandi tremori. Le onde sismiche trasportano informazioni su ogni parte di Marte che attraversano per raggiungere InSight. I ricercatori hanno scoperto che alcune onde sismiche si stavano muovendo molto più lentamente di quanto si aspettassero. “L’unica risposta che sembrava avere senso con questa osservazione è che la regione deve essere calda“, ha detto Mittelholz. Ciò indica la presenza di lava fusa, o “magma”, in profondità al di sotto della superficie di Cerberus Fossae. Questo magma in movimento o raffreddamento è probabilmente ciò che crea quei tremori, secondo Mittelholz, dal momento che i rimbombi hanno origine tra 14 e 50 chilometri sotto la superficie marziana, dove gli scienziati sospettano che si trovi la camera magmatica. “Quello che stiamo vedendo potrebbero essere i resti di una regione vulcanica un tempo attiva o il magma che si sta spostando a est in questo momento verso il sito della prossima eruzione” ha affermato Simon Stähler, che ha guidato lo studio, in un comunicato stampa.
