Il nuovo tipo di fiorente ecosistema non era mai stato descritto prima.
Una recente missione sottomarina ha rivelato un nuovo tipo di fiorente ecosistema, che secondo i ricercatori non è mai stato descritto prima. Lo chiamano “The Trapping Zone”: un mondo profondo 500 metri in cui grandi pesci si radunano per banchettare con microscopici necton. I micronekton sono simili allo zooplancton, anche se leggermente più grandi, di dimensioni comprese tra 2 e 20 centimetri e i krill sono tra i più piccoli. Questi minuscoli organismi nuotano attivamente tra la superficie dell’oceano e le acque profonde un chilometro, creando un’onda verticale di migrazione giorno e notte mentre i pesci più grandi li seguono per nutrirsi. La Nekton Maldives Mission è il primo studio a mappare sistematicamente le acque profonde delle Maldive, una catena di 26 atolli corallini a sud-ovest dello Sri Lanka e dell’India.
La missione è un’impresa tra un istituto di ricerca senza scopo di lucro con lo stesso nome, il governo delle Maldive e ricercatori dell’Università di Oxford. Il team internazionale si è già imbattuto in un nuovo ecosistema che circonda la montagna di acque profonde “Satho Rahaa”, basato sul movimento del micronekton. Quando il Sole sorge ogni giorno, questi minuscoli organismi iniziano a nuotare verso il basso dalla superficie. Vicino alla montagna sottomarina sommersa, tuttavia, le creste vulcaniche sommerse e le barriere carbonatiche fossilizzate formatesi 60 milioni di anni fa impediscono al micronekton di immergersi a una profondità superiore a circa 500 metri. Intrappolati dalla topografia, gli animali diventano prede per i predatori più grandi, come banchi di tonno, squali affamati e altri pesci di acque profonde come oreo spinosi, alfonsinos e pescecane, che risiedono nella zona. Non solo la squadra ha contato un gran numero di pesci, ma ha anche visto una grande diversità. Il loro sottomarino ha puntato la luce su squali tigre, squali branchia, squali gulper, squali martello smerlato, squali seta, squali tigre della sabbia e persino squali rovo, che sono relativamente rari. “Questa scoperta ci consentirà di comprendere l’oceano profondo in termini molto migliori. La Trapping Zone sta creando un’oasi di vita alle Maldive .Se un tale ecosistema esiste alle Maldive, è probabile che si trovi su altre isole oceaniche con strutture sottomarine simili” concludono gli esperti.
