Tutti e tre i laghi facevano parte dello stesso antico specchio d’acqua.
Un trio di laghi in Etiopia, ognuno di un colore diverso dagli altri, è visibile con dettagli sbalorditivi in un’immagine satellitare recentemente rilasciata dalla NASA. I colori insoliti sono il risultato di numerosi fattori, tra cui la chimica dell’acqua, la profondità e la fauna selvatica. I tre laghi sono il lago Shala, che ha una tonalità blu intenso; il lago Abijatta, di colore verde; e il Lago di Langano, che ha una tonalità giallo sabbia simile al terreno circostante. I laghi si trovano nella Great Rift Valley dell’Etiopia, a circa 200 chilometri a sud della capitale, Addis Abeba. Il satellite Landsat 8, che è in comproprietà con la NASA e l’US Geological Survey, ha catturato l’impressionante immagine a colori reali utilizzando l’Operational Land Imager di bordo. L’immagine è stata pubblicata online il 7 ottobre dall’Osservatorio della Terra della NASA. Il lago Shala, che è lungo circa 12 km e largo 28 km nel punto più largo, è il più profondo dei tre laghi, con una profondità massima di 266 metri, che fa sembra l’acqua di un colore blu intenso dall’alto. Il lago ha numerose prese d’aria sul fondo che pompano zolfo nell’acqua. Di conseguenza, il lago è altamente alcalino, il che significa che ha un pH molto alto. Nonostante le condizioni estreme, il lago contiene un gran numero di piccoli crostacei e microrganismi che supportano grandi stormi di fenicotteri e pellicani in visita.
Il lago Abijatta, lungo circa 17 km e largo 15 km, è il più basso dei tre laghi, con una profondità massima di 14 m. Di conseguenza, Abijatta è il più variabile dei laghi raffigurati; negli ultimi 50 anni, il lago ha perso circa un terzo della sua superficie. Il colore verde del lago Abijatta è molto probabilmente dovuto a una fioritura di fitoplancton sulla sua superficie. Il lago di Langano, lungo circa 18 km e largo 16 km, è alimentato principalmente da torrenti a est. Il colore giallo del lago deriva dal sedimento marrone che viene trasportato dalle montagne vicine dai fiumi che lo alimentano. Langano è una destinazione popolare per i bagnanti perché è l’unico lago della regione non abitato da vermi parassiti che trasmettono una malattia potenzialmente mortale nota come schistosomiasi.
