Una protogalassia presente nella Via Lattea potrebbe essere il nucleo originario della Via Lattea.
Un team di astronomia ha identificato dentro e intorno alla Costellazione del Sagittario, una protogalassia nella Via Lattea. Questa scoperta suggerisce che potrebbe essere effettivamente il nucleo originario della Via Lattea. I nuovi dati analizzati provengono dalla sonda Gaia e rivelano l’intera estensione della portogalassia, l’antica popolazione di stelle da quale si è sviluppata tutta la galassia circa 12,5 miliardi di anni fa. “Abbiamo da sempre ipotizzato l’esistenza di una vasta popolazione di vecchie stelle al centro della nostra Via Lattea, e Gaia ora mostra che ci sono”, afferma l’astronomo Hans-Walter Rix del Max Planck Institute for Astronomy di Heidelberg, Germania. In uno studio pubblicato gli esperti riferiscono che il “cuore antico” della Via Lattea sarebbe questa protogalassia rotonda che si estende per 18mila anni luce e ha una massa che è 100milioni di volte quella del Sole ovvero 0,2 % della massa stellare della Via Lattea. “Questa nuova ricerca ci aiuta davvero a comprende meglio questa fase iniziale della vita della nostra Via Lattea”, afferma l’astronomo Vasily Belokurov.
La maggior parte delle stelle che si trovano al centro nella protogalassia nella regione centrale sono legate con metalli dato che hanno avuto origine in una zona ricca di metalli dovute ad esplosioni di supernova. Gli esperti hanno osservato 2 milioni di stelle all’interno di una ampia zona al centro della galassia per cercare un rapporto metallo-idrogeno che non fosse superiore al 3% di quello del Sole. Sono stati esaminati i movimenti delle stelle nello spazio in particolare di quelle che non sfrecciavano nel vasto alone di polvere di metalli. I risultati finali dimostrano che un campione di diciottomila stelle antiche rappresenta il punto di partenza attorno al quale si è sviluppata l’intera galassia. “Da qui è nato tutto. Qui ci sono le stelle più antiche della Via Lattea che hanno un’età superiore a 12,5 miliardi di anni“. La protogalassia è stata creata quando gruppi di stelle e gas si sono uniti insieme prima che si formasse il primo disco della Via Lattea.
