Gli scienziati hanno appena fatto una nuova scoperta sul cervelletto.
Un team di esperti ha individuato una nuova funzione del cervelletto, già noto per controllare correttamente i nostri movimenti. Sembrerebbe che questa regione del cervello abbia anche un ruolo chiave quando si tratta di ricordare esperienze emotive positive e negative. Ricordare esperienze emotive è molto importante perché aiuta la nostra specie a ricordare momenti in cui eravamo in pericolo e quelli in cui abbiamo prosperato. Il cervelletto è collegato al condizionamento della paura e l’amigdala e l’ippocampo sono le regioni cerebrali ritenute responsabili del consolidamento di ricordi emotivi. “Lo scopo di questa ricerca era di capire se il cervelletto e le connessioni cerebellare-cerebrale erano coinvolte nel fenomeno della memoria episodica superiore per le informazioni visive emotivamente stimolanti”. Il team è stato in grado di stabilire che il cervelletto era effettivamente coinvolto in questa funzione. Per fare ciò sono state analizzate scansioni cerebrali di 1.418 individui mentre osservavano immagini emotive – alcune positive, altre negative. I volontari ricordavano immagini negative e positive molto meglio di quelle neutre e questa capacità di memorizzazione era legata a momenti in cui il cervelletto era più attivo. Inoltre è stata osservata una maggiore attività di comunicazione tra il cervello e cervelletto. Il team ha osservato come l cervelletto riceveva informazioni dalla corteccia cingolata anteriore, regione importante per percepire e valutare i sentimenti è successivamente trasmetteva le informazioni all’amigdala e all’ippocampo.
“Questi risultati indicano che il cervelletto è parte integrante di una rete responsabile della migliore conservazione delle informazioni emotive“, spiega il neuroscienziato Dominique de Quervain dell’Università di Basilea in Svizzera. Questi importanti risultati ampliano le nostre conoscenze sulla funzione del cervelletto nei processi cognitivi ed emotivi e possono essere di importanza rilevante per la comprensione di disturbi psichiatrici come il disturbo da stress post-traumatico o il disturbo dello spettro autistico.
