Non è ancora una prova certa dell’esistenza della vita sul pianeta rosso, ma è la migliore possibilità che un giorno sia possibile rilevare con certezza una possibile vita microbica antica, credono gli scienziati.
Il rover Perseverance della NASA ha raccolto diversi “preziosi” campioni di roccia organica da un antico delta del fiume su Marte durante la sua missione per determinare se la vita è mai esistita sul pianeta rosso. Questi campioni, che indicano che il cratere Jezero probabilmente una volta aveva un lago e un delta che scorreva al suo interno, sono stati conservati per una futura missione pianificata che spera di recuperare gli esemplari e riportarli sulla Terra per ulteriori studi. “Le rocce che abbiamo studiato nel delta hanno la più alta concentrazione di materia organica che abbiamo trovato finora nella missione” , ha spiegato in una conferenza Ken Farley, scienziato del progetto Perseverance presso il California Institute of Technology. “E ovviamente le molecole organiche sono i mattoni della vita, quindi è molto interessante che abbiamo rocce che si sono depositate in un ambiente abitabile in un lago che contiene materia organica“, ha aggiunto. Non è ancora una prova certa dell’esistenza della vita su Marte, ma è la migliore possibilità che un giorno sia possibile rilevare con certezza una possibile vita microbica antica, credono gli scienziati.
Secondo l’agenzia spaziale statunitense, le molecole organiche sono costituite da un’ampia varietà di composti costituiti principalmente da carbonio e generalmente includono atomi di idrogeno e ossigeno. “La presenza di queste molecole specifiche è considerata una potenziale biofirma: una sostanza o struttura che potrebbe essere la prova di una vita passata“, spiega la NASA. Tuttavia, possono contenere anche altri elementi, come azoto, fosforo e zolfo, quindi l’ipotesi è da verificare, poiché potrebbero essere stati prodotti anche da processi chimici senza la presenza di vita. La missione del rover, iniziata sul Pianeta Rosso il 18 febbraio 2021 con l’obiettivo di cercare segni di antica vita microbica, ha raccolto un totale di dodici campioni di roccia. Mentre Perseverance e il rover Curiosity hanno già trovato materia organica su Marte, quest’ultima rilevazione è stata effettuata in un’area in cui, in un lontano passato, sedimenti e sali si erano depositati in un lago in condizioni in cui avrebbe potuto esistere la vita.
