Estrarre metalli dalla Luna sarà possibile a breve? A quanto pare si, almeno questa è l’idea della NASA per dimezzare i costi dei prossimi lanci. Tra pochi giorni infatti, il 29 agosto, inizierà la Missione Artemis, inaugurata da lancio del razzo più alto del mondo, ben 110 metri, il Mega Moon Rocket Space Launch System (SLS), che entro il 2028 dovrebbe riportare l’uomo sulla Luna. L’obiettivo sarebbe di creare delle infrastrutture sul nostro satellite per rendere possibile la permanenza umana, ma trasportare il metallo necessario è troppo costoso; da qui l’idea: estrarlo direttamente in loco.
Ecco perché la NASA ha chiesto agli studenti universitari di progettare una linea di produzione di metallo sulla Luna, come leggiamo sul suo sito: “La BIG Idea Challenge, giunta alla sua ottava edizione, invita gli studenti universitari ad affrontare alcuni dei bisogni più critici che devono affrontare l’esplorazione spaziale e contribuire a creare le capacità della missione che potrebbero rendere possibili nuove scoperte. La sfida offre agli studenti universitari e laureati che lavorano con i consulenti di facoltà l’opportunità di progettare, sviluppare e dimostrare la loro tecnologia in un programma basato su progetti nel corso di un anno e mezzo. Questa sfida finanziata dalla NASA offre premi di sviluppo fino a $ 180.000 a un massimo di otto team selezionati per costruire e dimostrare i loro concept design e condividere i risultati delle loro ricerche e test nel forum culminante di novembre 2023”.
Tomas Gonzalez-Torres, project manager di Space Grant presso l’Office of STEM Engagement della NASA ha dichiarato: “La NASA sta già pensando di supportare missioni a lungo termine sulla Luna. Questo tema della BIG Idea Challenge collega i team universitari alla spinta verso una presenza umana sostenuta sulla Luna e su altri pianeti. Questo tema va oltre le missioni iniziali di Artemis e inizia ad affrontare le esigenze di pianificazione della missione una volta che avremo riportato gli umani sulla Luna. Siamo entusiasti di vedere cosa svilupperanno queste squadre”.
