Sei nuove specie di rane minuscole sono state scoperte nelle foreste del Messico.
Gli scienziati dell’Università del Texas ad Arlington e i ricercatori dell’Università di Cambridge e del Museo di Storia Naturale di Londra hanno individuato nelle foreste del Messico 6 nuove specie di rane minuscole. Le specie sono così piccole che si adattano sopra una moneta britannica da 50p con molto spazio libero. Gli esperti affermano che sono tra le rane più piccole del mondo e non sono più grandi di 15 millimetri. Non sono state scoperte prima proprio per le dimensioni ridotte. “Queste rane vivono nella lettiera di foglie buie e umide delle foreste e non sappiamo davvero nulla di ciò che accade lì. Non comprendiamo il loro comportamento, come socializzano o come si riproducono”, afferma Tom Jameson, ricercatore presso l’Università di Cambridge. La lettiera fogliare è composta da piante morte o foglie cadute a terra. Le specie non sono diffuse in tutto il paese e si trovano principalmente nelle foreste di pini, nella regione della Sierra Madre del Sur nel sud del Messico. Gli scienziati vogliono che la specie sia classificata come in via di estinzione, perché l’habitat delle rane sta diminuendo di qualità e non sono state trovate in molte regioni. Si ritiene che svolgano un ruolo importante nell’ecosistema come fonte di cibo. Le rane affrontano molteplici minacce dalla perdita di habitat e dai cambiamenti climatici, a una malattia fungina mortale che sta spazzando via le popolazioni di anfibi in tutto il mondo.
Molti di loro vivono in un’area molto piccola, ad esempio in una piccola foresta su una singola montagna
Queste rane sono microendemiche, il che significa che si trovano solamente in quella piccola area. Se quest’area venisse distrutta o danneggiata, ad esempio dalla deforestazione o dall’inquinamento, l’intera specie potrebbe definirsi estinta. “Nonostante i progressi compiuti nell’identificazione della nuova specie, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la diversità degli anfibi in miniatura in Messico“, afferma il professor Eric Smith dell’Università del Texas, negli Stati Uniti.
