Gli esperti hanno scoperto una strana struttura microscopica intrecciata che non è mai stata vista prima.
Un team di scienziati ha identificato una strana struttura microscopica che non è mai stata vista prima all’interno dell’antico meteorite Canyon Diablo. La struttura, una forma ad incastro di grafite e diamante, ha proprietà uniche che un giorno potrebbero essere utilizzate per sviluppare la ricarica superveloce o nuovi tipi di elettronica, dicono i ricercatori. Le strutture a diamante erano bloccate all’interno del meteorite Canyon Diablo, che si schiantò sulla Terra 50.000 anni fa e fu scoperto per la prima volta in Arizona nel 1891. I diamanti in questo meteorite non sono il tipo con cui la maggior parte delle persone ha familiarità. I diamanti più noti si sono formati a circa 150 chilometri (90 miglia) sotto la superficie terrestre, dove le temperature salgono a oltre 1.093 gradi Celsius (2.000 gradi Fahrenheit).
Gli atomi di carbonio all’interno di questi diamanti sono disposti in forme cubiche. Al contrario, i diamanti all’interno del meteorite Canyon Diablo sono noti come lonsdaleite – dal nome della cristallografa britannica Dame Kathleen Lonsdale, la prima professoressa dell’University College di Londra – e hanno una struttura cristallina esagonale. Questi diamanti si formano solo a pressioni e temperature estremamente elevate. Sebbene gli scienziati abbiano prodotto con successo la lonsdaleite in un laboratorio – usando polvere da sparo e aria compressa per spingere dischi di grafite a 24.100 chilometri all’ora (15.000 miglia all’ora) su un muro – la lonsdaleite si forma altrimenti solo quando gli asteroidi colpiscono la Terra a velocità enormemente elevate.
