Si tratta di una conseguenza del fenomeno della lente gravitazionale.
La luce emessa da un corpo celeste può subire mutamenti davvero strani quando passa nei pressi di un oggetto caratterizzato da una gravità molto alta. Come accade a qualsiasi corpo celeste, infatti, anche la luce è attratta dalla forza di gravità ma nel caso dell’osservazione del telescopio Hubble quello osservato è l’effetto della lente gravitazionale. Ma cos’è la lente gravitazionale? Si tratta di effetto della luce che si deforma quando passa vicino ad un oggetto caratterizzato da una massa molto elevata come ad esempio un ammasso di galassie. Nel caso in cui ci trovassimo sulla stessa linea visiva, ovvero l’oggetto da noi osservato e quello con massa molto grande. In particolari condizioni la luce dell’oggetto osservato può deformarsi, ingrandirsi e, a volte, anche apparire due volte.
Gli scienziati hanno sfruttato una lente gravitazionale conosciuta come SGAS J143845+145407 che ha fatto apparire, nell’immagine, una galassia per due volte. La “doppia galassia” è osservabile al centro della foto. Nella stessa immagine, inoltre, proprio vicino alle “due galassie”, compare una sorta di “arco distorto” o un anello: anche in questo caso non si tratta di un oggetto caratterizzata da questa particolare forma, ma di un effetto della luce prodotto dal lensing gravitazionale. L’immagine è stata realizzata grazie agli strumenti Advanced Camera for Surveys (ACS) e Wide Field Camera 3 (WFC3) di Hubble e a vari filtri per campionare le varie lunghezze d’onda.
