Mentre l’India si appresta a superare la Cina, l’ONU prevede che la popolazione mondiale supererà i 10 miliardi entro la fine del secolo.
Secondo le Nazioni Unite, entro il 15 novembre di quest’anno, è previsto che la popolazione mondiale raggiungerà gli otto miliardi di persone. E l’India diventerà il paese più popolato della Terra nel 2023. Queste sono le ultime proiezioni pubblicate dall’ONU nel suo rapporto World Population Prospects, che evidenziano anche il rapido declino della crescita della popolazione mondiale, ora al suo ritmo più lento dal 1950. “L’effetto cumulativo di una minore fertilità, se mantenuto per diversi decenni, potrebbe portare ad una decelerazione più sostanziale della crescita della popolazione globale nella seconda metà del secolo“, afferma il direttore della divisione popolazione del Dipartimento per gli affari economici e sociali delle Nazioni Unite John Wilmoth. L’ONU prevede che la popolazione mondiale potrebbe raggiungere gli 8,5 miliardi entro la fine di questo decennio, 9,7 miliardi entro il 2050 e raggiungere il picco di 10,4 miliardi entro la fine del secolo con una riduzione di circa 300 milioni di persone nel 2100 rispetto alle stime di tre anni fa. Dopo il picco di 10,4 miliardi raggiunto entro il 2100, la popolazione inizierà a diminuire. A quel punto, le tendenze indicano che la fertilità nella maggior parte dei paesi del mondo sarà scesa a un livello sufficientemente basso, l’invecchiamento della popolazione prenderà piede e il cosiddetto ”slancio della crescita della popolazione” rallenterà.
Le nazioni passano attraverso cicli di crescita: stabilità e declino della popolazione man mano che le loro economie si sviluppano. Da periodi di stabilità con alti tassi di natalità e mortalità, le popolazioni aumentano con il calo della mortalità. Nel corso del tempo, i tassi di fertilità iniziano a diminuire, causando una stabilizzazione del numero della popolazione. È solo quando i tassi di mortalità superano le nascite che le popolazioni iniziano a diminuire naturalmente. Per le nazioni come quelle in Europa, Nord America, Australia e Nuova Zelanda, questa transizione demografica è stata completata tra l’era preindustriale e la metà del XX secolo, un periodo di circa 200 anni. “Ma dopo il 1950, alcuni paesi in via di sviluppo come la Cina, altre parti del sud-est asiatico e anche l’America Latina il processo ha avuto una durata di soli 70 anni a causa dell’aumento dei contraccettivi e del calo più rapido della fertilità“, affermano gli studiosi. Con l’aumento delle proiezioni sull’aspettativa di vita, le nazioni del Sud del mondo continueranno a vedere una crescita della popolazione. Sebbene più della metà della popolazione mondiale viva nell’est, nel sud-est (29% della popolazione mondiale), nell’Asia centrale e meridionale (26%), l’ONU prevede che queste regioni, insieme all’America Latina, ai Caraibi, all’Europa e al Nord America, cominciano a declinare prima della fine del secolo. Al contrario, è probabile che le nazioni dell’Africa subsahariana continueranno a crescere fino al 2100. Anche il COVID-19 ha avuto un impatto anche sui dati sulla popolazione, con un calo dell’aspettativa di vita globale (ora 71, in calo rispetto al 72,9 prima della pandemia) e diminuzioni a breve termine di gravidanze e nascite. Ma le conseguenze della pandemia è visibile in modo non uniforme in tutto il mondo. Nelle regioni più colpite dai decessi, l’aspettativa di vita alla nascita è scesa di quasi tre anni. Al contrario, Australia e Nuova Zelanda hanno visto questo indicatore aumentare di oltre un anno, probabilmente grazie alle chiusure delle frontiere imposte per gran parte del 2020. Entro la metà del secolo, inoltre, si prevede che il 16% della popolazione mondiale avrà più di 65 anni, la stessa proporzione delle persone di età inferiore ai 12 anni. Perciò le Nazioni Unite raccomandano alle nazioni con popolazioni che invecchiano di investire in reti di sicurezza sociale per soddisfare i bisogni delle persone anziane.
